필리핀 보홀이 독특한 지질 경관과 풍부한 해양 생태계를 앞세워 동남아시아의 대표적인 관광지로 주목받고 있다. 해변에서 휴식을 즐기는 기존 여행 방식뿐 아니라 자연 관찰과 생태 체험, 지역 문화 탐방까지 다채로운 경험을 할 수 있다는 점이 특징이다. 섬 곳곳에 자리한 자연 관광자원을 활용해 휴양과 체험을 동시에 즐길 수 있는 여행지로서 매력을 갖추고 있다.

 

 

 

보홀을 대표하는 관광 명소로는 초콜릿 힐이 꼽힌다. 수천 개의 원뿔형 언덕이 넓은 지역에 걸쳐 이어지는 독특한 지형으로, 다른 곳에서는 쉽게 보기 어려운 풍경을 형성한다. 특히 건기에는 언덕을 덮고 있는 풀이 갈색으로 변하면서 초콜릿을 연상시키는 색감을 띤다. 초콜릿 힐이라는 이름도 이러한 계절적 풍경에서 비롯됐다. 자연이 만들어낸 독특한 지형과 주변 경관은 보홀을 상징하는 대표적인 관광자원으로 자리 잡았다.

 

보홀의 지질적 가치는 국제적으로도 인정받았다. 보홀섬 세계지질공원은 2023년 필리핀 최초의 유네스코 세계지질공원으로 지정됐다. 지질유산을 중심으로 자연환경과 지역 문화를 함께 경험할 수 있다는 점에서 의미가 있다. 단순히 경관을 감상하는 데 그치지 않고 지역의 지질학적 특성과 자연환경을 살펴볼 수 있어 보홀 관광의 차별성을 높이는 요소로 평가된다.

 

 

 

섬의 자연을 가까이에서 만날 수 있는 생태 관광도 주요 콘텐츠다. 대표적인 동물은 큰 눈과 작은 몸집이 특징인 안경원숭이다. 보홀에서는 보호구역을 통해 안경원숭이를 관찰할 수 있다. 독특한 생김새로 잘 알려진 안경원숭이는 보홀의 자연환경을 상징하는 동물 가운데 하나로, 자연 관찰을 목적으로 방문하는 여행객들에게 관심을 받고 있다.

 

강과 숲을 활용한 체험도 마련돼 있다. 로복강에서는 열대 식생이 이어지는 강을 따라 유람선을 이용할 수 있어 주변 자연경관을 여유롭게 감상할 수 있다. 강 주변의 풍경을 즐기는 수상 관광은 해변 중심의 여행과는 다른 경험을 제공한다. 일부 지역에서는 맹그로브 숲을 배경으로 반딧불이를 관찰하는 야간 투어도 운영된다. 낮에는 열대 자연과 강을 둘러보고, 밤에는 숲속 생태를 관찰하는 등 시간대에 따라 서로 다른 자연의 매력을 경험할 수 있다.

 

보홀의 또 다른 매력은 바다에 있다. 팡라오섬 인근의 발리카삭 해양보호구역은 산호초와 다양한 해양 생물로 알려진 대표적인 해양 관광지다. 스노클링과 스쿠버다이빙을 즐기려는 여행객들이 찾는 곳으로, 수중 생태계를 가까이에서 경험할 수 있다는 점이 특징이다. 해변에서 휴식을 취하는 것뿐 아니라 바닷속 자연을 관찰하는 활동까지 즐길 수 있어 여행의 선택지를 넓혀준다.

 

팡라오섬의 알로나 비치 주변에는 리조트와 식당 등 관광 편의시설이 모여 있다. 숙박과 식사를 비롯한 기본적인 여행 편의를 누리면서 해양 액티비티도 함께 즐길 수 있는 지역이다. 자연 체험과 휴양을 한 일정 안에서 계획할 수 있다는 점에서 여행객들의 관심을 끄는 요소다. 초콜릿 힐과 같은 내륙 관광지부터 열대 숲과 강, 해양보호구역까지 다양한 관광자원이 분포해 있어 여행 목적에 따라 일정을 구성할 수 있다.

 

필리핀 관광부도 보홀의 관광자원을 활용해 한국인 관광객 유치에 나설 계획인 것으로 알려졌다. 독특한 지질 경관과 해양 생태계를 중심으로 홍보 활동을 진행하고 다양한 할인 프로모션도 추진할 예정이다. 이를 통해 보홀이 보유한 자연 관광자원을 알리고 한국인 여행객의 관심을 끌겠다는 취지다.

 

보홀은 초콜릿 힐의 이색적인 지형과 안경원숭이 관찰, 로복강 유람선, 반딧불이 투어, 해양 액티비티 등 서로 다른 매력을 한곳에서 경험할 수 있는 여행지다. 해변에서 쉬는 휴양 여행을 넘어 자연과 생태를 직접 체험하고 지역의 지질적 가치까지 살펴볼 수 있다는 점에서 차별화된다. 자연경관과 해양 관광, 생태 체험을 함께 즐기려는 여행객들에게 보홀은 다양한 선택지를 제공하는 관광지로 관심을 모으고 있다.