선선한 바람이 불기 시작하는 환절기에는 기침을 호소하는 사람이 늘어난다. 감기 뒤에 남은 기침쯤으로 생각하고 지나치는 경우가 많지만, 증상이 오래 이어진다면 몸이 보내는 경고 신호일 수 있다. 성인의 경우 기침이 8주 이상 계속되면 의학적으로 만성 기침에 해당한다.기침은 외부 이물질이나 분비물을 밖으로 내보내기 위한 자연스러운 방어 반응이다. 하지만 감기 증상이 사라졌는데도 기침만 계속되거나, 시간이 지나도 호전되지 않는다면 단순한 잔기침으로 보기 어렵다. 특히 밤에 누우면 심해지거나 숨이 차고 가슴이 답답한 증상이 함께 나타난다면 원인 질환을 확인해야 한다.오래가는 기침의 원인은 다양하다. 가장 흔한 원인 중 하나는 코에서 생긴 분비물이 목 뒤로 넘어가는 후비루다. 알레르기 비염이나 부비동염이 있을 때 잘 생기며, 목에 무언가 걸린 듯한 느낌이나 헛기침이 반복될 수 있다. 누웠을 때 기침이 심해지는 양상을 보이기도 한다.기관지 천식도 만성 기침을 유발하는 대표 질환이다. 천식은 기관지가 예민해지고 염증이 생기는 질환으로, 기침과 함께 쌕쌕거리는 숨소리나 호흡곤란이 나타날 수 있다. 다만 일부 환자는 숨찬 증상보다 기침만 주로 나타나 진단이 늦어지기도 한다. 속쓰림이나 신물이 올라오는 증상이 있다면 위식도역류질환도 의심할 수 있다. 위산이 식도와 목 부위를 자극하면서 기침을 일으키는 경우다. 식사 후 눕거나 야식을 자주 먹는 습관은 증상을 악화시킬 수 있다.흡연 역시 기침을 오래 지속시키는 주요 요인이다. 담배 연기는 기도를 계속 자극하고 염증을 악화시킨다. 오랜 흡연력이 있는 사람은 만성 기관지염이나 만성폐쇄성폐질환 가능성도 살펴야 한다. 또 일부 혈압약은 부작용으로 마른기침을 유발할 수 있어 복용 중인 약물을 확인하는 과정도 필요하다.기침이 폐 질환의 초기 증상으로 나타나는 경우도 있다. 폐렴이나 결핵, 폐암 등은 기침과 함께 전신 증상을 동반할 수 있다. 피가 섞인 가래가 나오거나 숨이 차고, 흉통이나 발열이 지속되며, 별다른 이유 없이 체중이 줄어든다면 기침 기간과 관계없이 병원을 찾아야 한다.진료에서는 기침이 언제부터 시작됐는지, 하루 중 어느 때 심한지, 가래가 있는지, 흡연력은 어떤지, 복용하는 약은 무엇인지 등을 확인한다. 이후 필요에 따라 흉부 X선 검사와 폐기능 검사를 시행해 폐와 기관지 상태를 살핀다. 증상에 따라 비염, 부비동염, 천식, 역류질환 등에 대한 추가 평가가 이뤄질 수 있다.치료는 기침을 무조건 억제하는 방식보다 원인을 바로잡는 데 초점을 둔다. 비염이나 부비동염으로 인한 후비루라면 코와 부비동 염증 치료가 필요하고, 천식이라면 기관지 염증을 조절해야 한다. 위식도역류질환이 원인이라면 약물치료와 함께 식습관 교정이 중요하다.환절기에는 생활 관리도 기침 예방에 도움이 된다. 실내 공기가 너무 건조하지 않도록 관리하고, 미세먼지가 심한 날에는 외출을 줄이거나 마스크를 착용하는 것이 좋다. 알레르기 비염이 있다면 집먼지진드기, 꽃가루, 곰팡이 등 유발 요인을 줄여야 한다.식사 후 바로 눕는 습관은 위산 역류를 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 바람직하다. 늦은 시간의 야식, 과식, 기름진 음식, 카페인 섭취도 줄이는 편이 좋다. 무엇보다 흡연자는 금연이 필요하다. 담배는 기침을 일으키는 동시에 호흡기 질환의 진행을 빠르게 할 수 있다.전문가들은 기침이 흔한 증상이라는 이유로 오래 방치해서는 안 된다고 강조한다. 감기가 끝났는데도 기침이 계속된다면 몸 상태를 점검해야 할 때다. 특히 위험 증상이 동반되는 경우에는 단순한 환절기 증상으로 넘기지 말고 정확한 진단을 받는 것이 안전하다.

고혈압약을 복용하고 있다면 약을 먹는 시간뿐 아니라 평소 어떤 음료를 마시는지도 살펴볼 필요가 있다. 자몽주스나 술, 카페인이 많은 음료 등은 일부 혈압약의 흡수와 분해 과정에 영향을 주거나 약의 작용을 지나치게 강하게 만들 수 있기 때문이다. 반대로 음료 자체의 성분이 혈압을 높여 약효에 영향을 줄 가능성도 있다. 특히 주의해야 할 음료 중 하나는 자몽주스다. 자몽주스에는 일부 혈압약의 분해 과정에 관여하는 효소인 ‘CYP3A4’의 작용을 억제하는 성분이 들어 있다. 이 효소의 활동이 줄어들면 약물이 몸에서 천천히 분해되면서 혈액 속 약물 농도가 높아질 수 있다. 그 결과 약효가 지나치게 강해져 혈압이 너무 낮아질 가능성이 있다.미국 템플대 의대 사브리나 이슬람 교수는 건강 매체 ‘헬스’를 통해 자몽주스를 많이 마실 경우 일부 혈압약의 혈중 농도가 높아져 혈압이 지나치게 떨어질 수 있다고 설명했다. 오렌지주스나 사과주스 역시 일부 혈압약의 흡수나 대사에 영향을 줄 수 있다. 다만 모든 혈압약이 같은 영향을 받는 것은 아니며, 어떤 성분의 약을 복용하는지에 따라 상호작용 여부가 달라진다.술도 주의해야 한다. 알코올은 일부 칼슘통로차단제나 알파차단제, 베타차단제 등이 혈압을 낮추는 작용을 더 강하게 만들 수 있다. 이 경우 혈압이 지나치게 떨어지면서 어지럼증이나 실신이 나타날 수 있고, 심박수에도 변화가 생길 수 있다.반대로 술 자체가 혈압을 높여 약의 효과를 방해하는 경우도 있다. 미국 스탠퍼드대 심장내과 데이비드 마론 교수는 남성의 경우 하루 두 잔, 여성은 하루 한 잔을 넘는 음주만으로도 혈압이 올라갈 수 있다고 설명했다.커피와 에너지음료처럼 카페인이 들어 있는 음료도 살펴봐야 한다. 카페인은 일부 베타차단제나 이뇨제의 효과에 영향을 줄 수 있다. 마론 교수는 하루 카페인 섭취량을 400mg 미만으로 제한할 것을 권했다. 이는 일반적으로 커피 약 세 잔에 해당하지만, 실제 카페인 함량은 커피의 종류와 크기에 따라 차이가 크다.특히 에너지음료는 짧은 시간에 많은 양의 카페인을 섭취할 수 있어 주의가 필요하다. 평소 커피를 마시지 않더라도 에너지음료를 한 번에 많이 마시면 카페인 섭취량이 크게 늘어날 수 있기 때문이다.건강에 좋다고 생각하기 쉬운 채소주스도 제품에 따라 확인이 필요하다. 시중에서 판매되는 채소주스 가운데는 나트륨 함량이 높은 제품이 있기 때문이다. 나트륨을 많이 섭취하면 몸에 수분이 쌓이고 혈압이 올라갈 수 있다.특히 이뇨제나 안지오텐신전환효소(ACE) 억제제, 안지오텐신수용체차단제(ARB) 등을 복용하는 경우 나트륨 섭취가 많아지면 혈압 조절에 영향을 줄 수 있다. 몸이 붓거나 혈압 수치가 높아지는 증상이 나타날 수도 있다. 따라서 채소주스라는 이유만으로 무조건 혈압 관리에 도움이 된다고 생각하기보다 제품의 나트륨 함량을 확인하는 것이 좋다.다만 주의해야 할 음료와 섭취량은 복용하는 혈압약의 종류와 개인의 건강 상태에 따라 달라질 수 있다. 특정 음료가 현재 복용 중인 약과 문제가 되는지 걱정된다면 스스로 약을 끊거나 음료를 무조건 제한하기보다는 의사나 약사에게 먼저 확인하는 것이 안전하다.

가을이 오면 몸이 먼저 반응한다. 집에만 있기엔 날씨가 아깝고, 창밖 바람은 괜히 운동화를 신으라고 부추긴다. 그래서 주말이면 산으로, 공원으로 발걸음을 옮기는 사람이 많아진다.문제는 마음보다 몸이 늦게 따라온다는 점이다. 머릿속에서는 “가볍게 한 바퀴만 걷자”였지만, 막상 나가면 코스가 길어지고 걸음이 빨라진다. 오랜만에 만난 친구들과 걷다 보면 쉬는 타이밍도 놓치기 쉽다.오랜만의 등산이나 긴 산책 뒤 무릎이 욱신거리는 이유도 여기에 있다. 평소 많이 움직이지 않던 관절과 근육이 갑자기 긴 시간을 버텨야 하기 때문이다. 특히 중년 이후에는 무릎 주변 근육이 예전 같지 않고, 관절도 이미 조금씩 닳아 있을 수 있다.무릎은 등산 내내 바쁘다. 올라갈 때는 몸을 밀어 올리고, 내려올 때는 체중을 붙잡는다. 의외로 힘든 쪽은 내려올 때다. 숨은 덜 차지만 무릎은 계속 브레이크를 밟는다. 경사진 길에서 몸이 앞으로 쏠리지 않도록 버티는 동안 관절에는 반복적인 충격이 쌓인다.그래서 하산할 때 “거의 다 왔다”며 속도를 내는 습관은 좋지 않다. 큰 보폭으로 성큼성큼 내려오면 무릎이 받는 부담은 더 커진다. 내려올수록 천천히, 보폭은 작게, 발은 부드럽게 디디는 것이 낫다. 산에서는 빠른 사람이 이기는 게 아니라 멀쩡히 내려오는 사람이 이긴다.허리도 조용히 고생한다. 오래 걷는 동안 허리는 상체를 계속 지탱한다. 여기에 물, 간식, 겉옷까지 넣은 배낭이 더해지면 부담은 더 커진다. 배낭을 한쪽 어깨에만 걸치거나 몸을 앞으로 많이 숙인 채 걷는 자세도 허리를 피곤하게 만든다.가을 운동을 시작할 때 가장 필요한 건 의욕보다 조절이다. 첫날부터 왕복 3시간 코스를 잡기보다 동네 평지 걷기부터 시작하는 편이 안전하다. 30분 걷기가 편해지면 시간을 늘리고, 그다음 완만한 언덕이나 짧은 산행으로 넘어가는 식이 좋다.출발 전에는 몸을 깨우는 시간이 필요하다. 거창한 준비운동이 아니어도 된다. 가볍게 걷고, 발목과 무릎을 천천히 움직이고, 허리를 무리하지 않는 범위에서 풀어주면 된다. 굳어 있던 몸에 “이제 움직일 거야”라고 알려주는 과정이다. 신발도 대충 고르면 안 된다. 미끄러운 밑창이나 발에 맞지 않는 운동화는 무릎과 발목에 부담을 준다. 산길을 걸을 때는 접지력이 있는 신발을 신고, 끈은 발이 안에서 놀지 않도록 적당히 조여주는 것이 좋다.운동 뒤 통증이 생겼을 때는 참는 것이 능사가 아니다. 뻐근한 근육통은 쉬면서 나아질 수 있지만, 무릎 한쪽이 콕 집어 아프거나 붓거나 계단을 내려갈 때 통증이 심해진다면 신호로 받아들여야 한다. 허리 통증과 함께 다리가 저리거나 당기는 느낌이 있어도 무리해서 걷지 않는 편이 좋다.가을 산책과 등산은 분명 좋은 운동이다. 다만 오랜만에 시작한다면 몸에게 적응할 시간을 줘야 한다. 속도를 조금 낮추고, 코스를 조금 짧게 잡고, 내려올 때 한 번 더 조심하는 것만으로도 무릎과 허리는 훨씬 덜 피곤해진다.선선한 바람을 오래 즐기려면 첫 산행부터 모든 체력을 쏟아낼 필요는 없다. 가을 운동의 목표는 기록이 아니라 꾸준함이다. 다음 주말에도 다시 걸을 수 있을 만큼만 걷는 것, 그게 가장 건강한 출발이다.

추석 연휴에는 가족이나 지인들과 술자리를 갖는 일이 많아 평소보다 과음하기 쉽다. 술을 마신 뒤 갑자기 가슴이 두근거리거나 답답하고 어지럼증이 나타난다면 단순한 숙취나 피로가 아니라 급성 부정맥의 신호일 수 있어 주의가 필요하다. 삼성서울병원은 21일 주말이나 명절처럼 짧은 기간에 과도하게 술을 마신 뒤 부정맥이 발생하는 현상을 ‘휴일심장증후군(Holiday Heart Syndrome)’이라고 설명했다. 평소 심장질환이 없던 사람에게도 나타날 수 있는 것이 특징이다. 이 현상은 1978년 미국심장학회지에 처음 보고된 이후 폭음과 부정맥 사이의 연관성을 밝히는 연구가 이어지고 있다.실제로 폭음이 부정맥 위험을 높일 수 있다는 연구 결과도 있다. 독일 뮌헨대학교 연구팀이 옥토버페스트 참가자 3028명을 대상으로 스마트폰 심전도와 음주량을 분석한 결과, 30.5%에서 심방세동을 포함한 부정맥이 관찰됐다.2025년 국제학술지 ‘큐리어스(Cureus)’에 발표된 문헌고찰에서는 2시간 안에 술 5잔 이상을 마시면 급성 심방세동 발생 위험이 29% 증가하는 것으로 나타났다. 하루 6잔 이상을 마실 경우에는 부정맥 위험이 최대 2배까지 높아질 수 있다는 분석도 나왔다.국내 음주 실태도 우려할 만한 수준이다. 질병관리청 지역사회건강조사에 따르면 국내 성인의 33.7%가 한 달에 한 번 이상 폭음하는 것으로 조사됐다. 일주일에 2회 이상 폭음하는 고위험 음주율도 12%에 달했다.긴 연휴 뒤 심혈관계 이상이 늘어날 가능성을 보여주는 국내 분석 결과도 있다. 최근 국내 의료진이 병원 밖 심정지 발생 건수를 분석한 결과, 휴일이 끝난 뒤 첫 평일에는 하루 평균 88건의 심정지가 발생했다. 이는 일반 평일의 하루 평균 80건보다 약 9% 많은 수치다. 연휴가 2~4일 이상 이어진 경우에는 심정지 발생 위험이 최대 10% 증가한 것으로 분석됐다.폭음이 부정맥을 일으키는 데는 여러 가지 원인이 작용한다. 미국심장학회지에 발표된 연구에 따르면 알코올과 알코올이 체내에서 분해되면서 만들어지는 아세트알데히드는 부교감신경의 작용을 억제하고 교감신경을 자극한다. 이 과정에서 심장의 전기적 안정성이 떨어져 정상적인 심장 박동이 흐트러질 수 있다.술의 이뇨 작용도 영향을 줄 수 있다. 과음하면 소변량이 늘면서 정상적인 심장 박동에 필요한 칼륨과 마그네슘이 몸 밖으로 빠져나갈 수 있다. 또 심장 근육의 칼슘 채널이 비정상적으로 활성화될 수 있고, 급성 알코올 노출로 좌심방의 수축 기능이 일시적으로 떨어지는 것도 부정맥 위험을 높이는 요인으로 꼽힌다.문제는 연휴 중 나타나는 이상 증상을 과식이나 피로, 숙취 때문이라고 생각하고 넘기기 쉽다는 점이다. 술을 마신 뒤 가슴이 심하게 뛰거나 맥박이 불규칙하게 느껴지고 답답함이나 어지럼증이 함께 나타난다면 주의해야 한다.특히 명치 부근이 쥐어짜거나 짓누르는 것처럼 아프거나 압박감이 나타나는 경우에는 심혈관질환 가능성도 살펴야 한다. 통증이 왼쪽 팔이나 턱, 치아 쪽으로 퍼지거나 호흡곤란과 식은땀이 함께 나타나는 경우에도 가볍게 넘겨서는 안 된다.증상이 나타났다면 자신의 맥박을 직접 확인하거나 스마트워치의 심전도 기능을 활용해 심장 박동을 살펴보는 것도 방법이다. 손목에서 10초 동안 맥박을 센 뒤 6을 곱하면 1분 동안의 맥박수를 계산할 수 있다. 맥박 간격이 일정하지 않거나 안정된 상태에서 분당 60~100회를 크게 벗어난다면 부정맥 가능성을 확인할 필요가 있다.김주원 삼성서울병원 순환기내과 교수는 스마트워치가 발전하면서 기기에 탑재된 심전도 기록 기능을 활용해 심장 상태를 확인하는 것도 좋은 방법이라고 설명했다.다만 자가 확인만으로 이상 여부를 판단해서는 안 된다. 증상이 계속된다면 의료기관을 찾아 정확한 진단을 받아야 한다. 박경민 삼성서울병원 순환기내과 교수는 두근거림이 단순한 증상일 수도 있지만 폭음을 했다면 가볍게 생각해서는 안 된다며, 증상이 10분 이상 지속될 경우 의료기관을 방문해 진단과 치료를 받을 것을 당부했다.연휴 기간 갑작스럽게 증상이 나타나 의료기관을 찾아야 할 경우에는 보건복지부 응급의료포털 ‘E-Gen’이나 ‘응급의료정보제공’ 앱을 통해 진료 가능한 의료기관과 응급실을 확인할 수 있다. 인터넷 이용이 어려운 상황이라면 119 구급상황관리센터 또는 129 보건복지콜센터를 통해 안내받을 수 있다.

잠을 오래 자는 습관이 모든 원인에 의한 사망 위험과 관련이 있을 수 있다는 장기 추적 연구 결과가 나왔다. 특히 하루 9시간 이상 수면한 사람은 7~8시간 잔 사람보다 사망 위험이 높게 나타났다. 21일(현지시간) 영국 데일리메일에 따르면 대만 연구진은 수면시간과 사망 위험의 관계를 30년 넘게 추적한 결과를 지난 15일 국제 학술지 ‘수면 연구 저널’에 발표했다.연구에는 대만 국립타이완대학교 공중보건대학 역학·예방의학연구소 등이 진행한 ‘친산 지역사회 심혈관 질환 코호트’ 자료가 활용됐다. 연구진은 기존 심혈관 질환이 있거나 분석에 필요한 자료가 부족한 사람을 제외하고 3305명의 데이터를 분석했다.참가자들은 평소 수면시간에 따라 하루 6시간 이하, 7~8시간, 9시간 이상 수면하는 세 그룹으로 나뉘었다. 이후 각 집단의 사망 위험을 비교했다. 추적 기간의 중앙값은 30.8년에 달했다.분석 결과 사망률이 가장 낮았던 집단은 하루 7~8시간 잠을 잔 사람들이었다. 이들의 연령표준화 사망률은 1000인년당 10.57명이었다.6시간 이하 수면군에서는 10.97명이었고, 9시간 이상 수면군에서는 11.27명이었다. 별도의 통계 보정을 하지 않은 단순 수치만 놓고 보면 가장 오래 자는 집단에서 사망률이 가장 높게 나타났다.연구진은 나이 등 다른 요인의 영향을 줄이기 위해 통계적 보정을 거쳐 추가 분석도 진행했다. 그 결과 하루 7~8시간 수면자를 기준으로 했을 때 9시간 이상 자는 사람의 모든 원인에 의한 사망 위험은 1.17배로 나타났다.즉 7~8시간 수면한 사람과 비교하면 사망 위험이 17% 높은 수준이었다. 반면 하루 6시간 이하 수면군에서는 통계적으로 유의한 차이가 확인되지 않았다.연구진은 장시간 수면이 모든 원인에 의한 사망 위험 증가와 관련이 있다고 밝혔다. 또 수축기 혈압이 이 같은 연관성의 일부를 설명할 가능성이 있다고 설명했다.다만 이번 연구 결과만으로 오래 자는 것이 사망 위험을 직접 높인다고 단정하기는 어렵다. 연구에서 확인된 것은 수면시간과 사망 위험 사이의 ‘연관성’이기 때문이다.수면시간 외에도 참가자들의 건강 상태나 생활 습관 등 다른 요인이 결과에 영향을 미쳤을 가능성이 있다. 따라서 9시간 이상 수면 자체가 사망 위험을 높이는 직접적인 원인이라고 해석하기보다는, 장시간 수면과 건강 결과 사이에 통계적인 관련성이 관찰됐다는 점에 의미가 있다.

피부 결이 고르고 수분과 유분이 적절하게 유지되는 건강한 피부를 원한다면 평소 식습관부터 살펴볼 필요가 있다. 피부에 필요한 영양소를 충분히 공급하는 것이 피부 건강과 노화 속도에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 영양 전문가들은 피부 노화를 늦추기 위해서는 음식 섭취에 신경 써야 한다고 강조한다. 특히 섬유질과 항산화 성분이 부족하거나 동물성 원료를 중심으로 만든 음식은 피부 건강에 좋지 않은 영향을 줄 수 있는 것으로 알려졌다.전날 밤 패스트푸드나 기름진 음식을 과하게 먹은 뒤 다음 날 얼굴이 붓거나 피부가 붉어지고 따끔거리는 경험을 하는 경우도 있다. 염증을 일으킬 수 있는 식품을 자주 섭취하면 체내 염증 반응이 높아지고 피부 노화에도 영향을 줄 수 있다는 설명이다.미국 건강 포털 더헬시(TheHealthy) 등의 자료를 토대로 피부 노화를 촉진할 수 있어 섭취를 줄이는 것이 권장되는 음식들을 알아봤다.먼저 튀김이다. 뜨거운 기름에 음식을 튀기는 과정에서는 활성산소가 발생할 수 있다. 활성산소는 피부 세포를 손상시키고 피부 탄력을 떨어뜨리는 데 영향을 줄 수 있다.특히 일부 튀김류에는 트랜스지방이나 수소화 지방이 포함될 수 있다. 이런 지방은 세포 기능에 영향을 주고 염증 반응을 촉진할 수 있다. 전문가들은 트랜스지방 섭취를 줄이고 가급적 가공되지 않은 자연식품을 선택할 것을 권한다.첨가당이 많이 들어간 음식도 주의해야 한다. 탄산음료와 과자, 캔디바 등 포장식품에는 설탕이나 액상과당, 고과당 옥수수시럽 등 첨가당이 들어가는 경우가 많다.첨가당을 많이 섭취하면 콜라겐 섬유에 변화가 생겨 피부 노화에 영향을 줄 수 있다. 콜라겐은 피부의 탄력과 구조를 유지하는 데 중요한 성분인 만큼, 이러한 변화가 반복되면 주름이 생기거나 피부가 건조하고 탄력을 잃는 데 영향을 줄 수 있다.흰 빵과 도넛, 페이스트리, 쿠키, 칩, 라면 등 초가공 정제 탄수화물도 피부 건강을 위해 섭취량을 조절할 필요가 있다. 이런 음식은 섬유질이 부족한 경우가 많고 염증 반응과 관련될 수 있다.반대로 섬유질을 충분히 섭취하면 장내 유익균 형성에 도움을 줄 수 있다. 장 건강은 전반적인 건강 상태와 연결돼 있어 식단에서 섬유질이 풍부한 식품을 적절히 챙기는 것이 중요하다.가공육도 피부 건강을 생각한다면 과도한 섭취를 피하는 것이 좋다. 베이컨과 소시지 등이 들어간 샌드위치나 피자 같은 음식에는 나트륨이 많이 들어갈 수 있어 몸이 붓는 데 영향을 줄 수 있다.가공육에 사용되는 일부 방부제 성분 역시 염증 반응과 관련이 있을 수 있다. 또 가공육 중심의 식단은 피부 건강에 필요한 영양소를 충분히 공급하지 못할 가능성이 있다. 특히 비타민C는 콜라겐 생성과 피부 건강에 중요한 영양소다.결국 피부 건강을 위해서는 특정 음식 하나를 완전히 끊는 것보다 튀김이나 첨가당이 많은 식품, 초가공 탄수화물, 가공육 등의 섭취를 줄이고 섬유질과 항산화 성분 등 다양한 영양소를 균형 있게 섭취하는 식습관을 유지하는 것이 중요하다.

 명절 연휴에는 평소보다 식사 시간이 길어지고, 전이나 튀김, 갈비처럼 기름기가 많은 음식을 한꺼번에 먹는 경우가 많다. 이때 식사 후 속이 더부룩하거나 명치가 아프면 대개 “많이 먹어서 체했나 보다”라고 생각하기 쉽다. 하지만 통증이 반복되거나 오른쪽 윗배까지 불편하다면 위장 문제가 아니라 담낭 이상을 의심해볼 필요가 있다.담낭은 간에서 만들어진 담즙을 잠시 저장해두는 주머니 모양의 기관이다. 담즙은 지방을 소화하는 데 중요한 역할을 한다. 기름진 음식이 장으로 들어오면 담낭은 수축하면서 담즙을 내보내는데, 이 과정에서 담낭 안에 있던 담석이 움직이거나 담낭관을 막으면 강한 통증이 생길 수 있다.담석으로 인한 통증은 식사 직후보다 일정 시간이 지난 뒤 나타나는 경우가 많다. 특히 지방이 많은 음식을 먹고 30분에서 1시간 정도 지난 뒤 명치나 오른쪽 윗배가 쥐어짜듯 아프다면 담석과 관련된 통증일 가능성이 있다. 통증이 등이나 오른쪽 어깨 쪽으로 퍼지기도 하고, 메스꺼움이나 구토가 함께 나타날 수도 있다.문제는 이런 통증이 시간이 지나면서 저절로 가라앉는 경우가 적지 않다는 점이다. 증상이 사라지면 단순 소화불량으로 여기고 병원을 찾지 않는 사람이 많다. 그러나 통증이 멈췄다고 해서 담석이 없어진 것은 아니다. 담낭 안에 담석이 남아 있으면 비슷한 상황에서 다시 통증이 반복될 수 있다.전문가들은 명절 음식 섭취 후 비슷한 복통을 경험했다면 복부 초음파 검사를 통해 담석 여부를 확인하는 것이 좋다고 조언한다. 복부 초음파는 담낭 안의 담석을 확인하는 데 흔히 사용되는 검사다. 특히 통증이 반복되거나 오른쪽 윗배 통증이 뚜렷한 경우에는 진료를 미루지 않는 편이 안전하다.통증 양상에 따라서는 응급 진료가 필요한 경우도 있다. 복통이 오래 지속되면서 열이 나면 담낭에 염증이 생긴 담낭염을 의심할 수 있다. 또 피부나 눈 흰자가 노랗게 변하는 황달이 나타난다면 담석이 담관을 막았을 가능성이 있어 빠른 확인이 필요하다. 이 경우 방치하면 감염이나 합병증으로 이어질 수 있다.담석 치료는 증상 유무와 합병증 발생 여부에 따라 달라진다. 증상이 전혀 없는 담석은 정기적으로 관찰하기도 한다. 반면 식후 통증이 반복되거나 담낭염 등 문제가 생겼다면 적극적인 치료가 필요할 수 있다. 대표적인 치료 방법으로는 담낭절제술이 있으며, 환자 상태에 따라 복강경 수술로 시행되기도 한다.명절 음식 자체를 모두 피할 필요는 없다. 다만 기름진 음식을 한 번에 많이 먹는 습관은 담낭에 부담을 줄 수 있다. 전, 튀김, 고기류는 양을 조절해 나눠 먹고, 식사 후 반복적인 명치 통증이 있다면 단순한 체기로 넘기지 않는 것이 중요하다. 명절 뒤 찾아온 복통이 잠깐의 과식 때문인지, 담석이 보내는 신호인지 한 번쯤 살펴볼 필요가 있다.

‘잠은 오래 잘수록 좋다’는 통념과 달리 중년 이후에는 수면 시간이 지나치게 긴 경우에도 건강에 좋지 않을 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 하루 7~9시간을 자는 사람과 비교했을 때 7시간 미만으로 자는 사람뿐 아니라 9시간 이상 자는 사람에서도 노쇠 위험이 높게 나타났다. 19일 네이처 자매지인 ‘npj 에이징’에 실린 연구에 따르면 호주 모내시대 등을 포함한 공동연구팀은 중국에 거주하는 45세 이상 성인 1만8282명을 대상으로 수면 시간과 노쇠 사이의 관계를 장기간 추적했다. 연구 대상자의 평균 연령은 58세였으며 추적 기간은 약 8.9년이었다.추적 기간 동안 전체 참가자의 11.6%에 해당하는 2125명에게서 노쇠가 확인됐다.노쇠는 나이가 들면서 신체 기능이 전반적으로 떨어져 작은 질병이나 충격에도 쉽게 건강이 악화될 수 있는 상태를 의미한다. 연구팀은 일상생활을 수행하는 능력과 만성질환, 정신건강 등 44개 항목을 종합해 노쇠 정도를 수치화했다. 이 지수가 일정 기준 이상에 해당하는 경우 노쇠로 분류했다.분석 결과 수면 시간과 노쇠 위험 사이에는 뚜렷한 ‘U자형’ 관계가 나타났다. 잠을 지나치게 적게 자도 위험이 높아지고, 반대로 너무 많이 자도 위험이 커지는 양상이 확인된 것이다.하루 7~9시간을 자는 집단을 기준으로 비교했을 때 7시간 미만 수면자의 노쇠 위험은 2.05배 높았다. 하루 9시간 이상 자는 사람 역시 노쇠 위험이 1.45배 높은 것으로 나타났다.연구팀이 통계적으로 계산한 노쇠 위험이 가장 낮은 수면 시간은 하루 7.1시간이었다. 다만 실제 생활에서 수면 목표를 정할 때는 개인별 차이를 고려해 하루 7~8시간 정도를 권장 수면 시간으로 제시했다.이번 연구 결과는 수면 부족뿐 아니라 과도한 수면 역시 중년 이후 건강 상태와 관련이 있을 수 있다는 점을 보여준다. 단순히 수면 시간을 늘리는 것만으로 건강을 관리하기보다는 자신의 적정 수면 시간을 유지하는 것이 중요하다는 의미다.연구팀은 지나치게 짧거나 긴 수면이 신체의 호르몬과 염증 물질 균형에 영향을 미칠 수 있다고 분석했다. 이런 변화가 근육량 감소와 신체 기능 저하로 이어지면서 노쇠 위험을 높일 가능성이 있다는 설명이다.다만 연구 결과를 수면 시간이 노쇠를 직접 일으키는 원인으로 단정해서는 안 된다고 연구팀은 지적했다. 이번 연구는 참가자가 자신의 수면 시간을 직접 보고하는 방식으로 진행됐다는 한계가 있기 때문이다.특히 연구팀은 지나치게 짧거나 긴 수면 시간이 건강 문제의 원인이 아니라 이미 존재하는 건강 이상을 보여주는 신호일 가능성도 있다고 설명했다. 즉 건강 상태가 좋지 않은 사람이 수면 시간이 지나치게 길어지는 등 두 요인이 서로 영향을 주고 있을 가능성을 배제할 수 없다는 것이다.결국 이번 연구에서 확인된 것은 중년 이후 수면과 노쇠 위험 사이에 일정한 연관성이 있다는 점이다. 수면 부족을 피하는 것뿐 아니라 지나치게 긴 수면 역시 자신의 건강 상태를 점검해볼 필요가 있는 신호가 될 수 있다는 분석이다.

 환절기마다 반복되는 코막힘과 재채기를 단순한 감기로 넘기기 쉽지만, 증상이 오래 이어진다면 알레르기 비염을 의심해야 한다. 특히 가을철에는 꽃가루와 큰 일교차, 건조한 공기 등이 겹치며 비염 증상이 악화되는 경우가 많아 조기 진단과 꾸준한 관리가 중요하다.알레르기 비염은 특정 알레르겐에 코점막이 과민하게 반응하면서 염증이 생기는 질환이다. 대표 증상은 맑은 콧물, 반복적인 재채기, 코막힘, 코 가려움증이다. 눈이나 목의 가려움, 콧물이 목 뒤로 넘어가는 후비루가 동반되기도 한다.질병관리청 국민건강영양조사에 따르면 2024년 기준 19세 이상 성인의 알레르기 비염 관련 지표는 약 20.9%로 나타났다. 성인 5명 중 1명꼴로 알레르기 비염을 경험하는 셈이다.가을철에는 환자 수가 눈에 띄게 늘어난다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 2025년 알레르기성 비염 진료 환자는 8월 약 68만 명에서 9월과 10월 각각 약 115만 명으로 증가했다. 한 달 사이 약 1.7배 늘어난 수치다.전문가들은 이 시기 알레르기 비염이 증가하는 원인으로 쑥·돼지풀 등 가을철 꽃가루, 큰 일교차, 건조한 공기를 꼽는다. 이 같은 환경 요인이 민감해진 코점막을 자극하면서 기존 증상이 악화될 수 있다는 설명이다.알레르기 비염은 감기와 증상이 비슷해 혼동하기 쉽다. 감기는 보통 발열, 인후통, 몸살 등 전신 증상이 함께 나타나고 1~2주 안에 호전되는 경우가 많다. 반면 알레르기 비염은 열이 없는 상태에서 맑은 콧물과 재채기, 코막힘, 가려움증이 반복되는 양상을 보인다.특히 아침에 증상이 심하거나 특정 장소, 특정 계절에 반복된다면 알레르기 비염 가능성을 고려해야 한다. 증상이 2주 이상 지속되거나 해마다 비슷한 시기에 재발한다면 정확한 진단이 필요하다.전문가들은 “알레르기 비염은 감기와 증상이 비슷해 대수롭지 않게 넘기거나 감기약만 반복해 먹는 경우가 있다”며 “열 없이 재채기와 맑은 콧물, 코막힘, 가려움증이 반복되고 특정 계절이나 환경에서 심해진다면 알레르기 비염인지 확인해보는 것이 좋다”고 설명한다.알레르기 비염은 생명을 위협하는 질환은 아니지만 삶의 질에는 큰 영향을 미친다. 코막힘이 지속되면 숙면을 방해해 낮 동안 피로감과 집중력 저하로 이어질 수 있다. 증상이 오래가면 부비동염이나 중이염 등 합병증이 동반되기도 한다.알레르기 비염 치료의 기본은 원인 물질을 찾고 노출을 줄이는 것이다. 주요 알레르겐으로는 집먼지진드기, 꽃가루, 곰팡이, 반려동물 비듬 등이 있다. 계절과 관계없이 증상이 나타나는 통년성 비염과 특정 계절에 심해지는 계절성 비염으로 구분된다.증상이 있을 때는 항히스타민제나 비강 내 스테로이드제 등 약물치료를 시행할 수 있다. 원인 알레르겐이 확인되고 증상이 반복되거나 장기적인 조절이 필요한 경우에는 알레르겐 면역치료도 고려된다.전문가들은 “알레르기 비염은 좋아졌다 나빠지기를 반복하므로 그때그때 증상만 없애기보다 악화 환경과 원인 알레르겐을 파악해 꾸준히 관리하는 것이 중요하다”고 조언한다.이어 “수면과 일상에 지장이 있거나 증상이 반복된다면 전문의 진료와 알레르기 검사로 원인을 확인하고 약물치료나 면역치료 등 적합한 치료법을 선택해야 한다”고 덧붙였다.생활환경 관리도 치료만큼 중요하다. 집먼지진드기가 원인인 경우 침구류를 자주 세탁하고 실내 먼지가 쌓이지 않도록 청소를 꾸준히 해야 한다. 꽃가루에 민감하다면 꽃가루가 많이 날리는 날에는 장시간 야외활동을 줄이는 것이 좋다.외출 시에는 마스크를 착용하고, 귀가 후에는 손과 얼굴을 씻어 피부와 옷에 묻은 꽃가루와 먼지를 제거하는 것이 도움이 된다. 실내 공기가 건조해지지 않도록 적절한 습도를 유지하는 것도 코점막 자극을 줄이는 데 유용하다.전문가들은 알레르기 비염을 단순히 ‘참고 넘길 계절 증상’으로 여기지 말고, 정확한 원인을 찾아 꾸준히 관리해야 한다고 강조한다. 증상을 방치하기보다 반복되는 양상을 확인하고 적절한 치료를 받는 것이 일상생활의 불편을 줄이는 방법이다.

 여름이 지나고 거울 속 주근깨가 유독 도드라져 보인다면 피부과 시술을 고민하게 된다. 다만 주근깨 치료는 단순히 ‘강한 레이저’를 선택하는 문제가 아니다. 색소가 얼마나 넓게 퍼져 있는지, 피부톤이 어떤지, 시술 후 색소침착 가능성은 없는지에 따라 치료법이 달라진다.주근깨는 자외선 노출과 관련이 깊은 대표적인 색소 질환이다. 피부 표피층에 멜라닌 색소가 증가하면서 갈색 반점처럼 나타난다. 치료에는 멜라닌 색소에 반응하는 빛 에너지를 이용한다. 흔히 사용되는 파장은 532nm, 694nm, 755nm다. 532nm는 엔디야그 레이저와 일부 피코 레이저에 쓰이고, 694nm는 루비 레이저, 755nm는 알렉산드라이트 레이저에 사용된다.이들 레이저는 모두 멜라닌을 표적으로 한다는 공통점이 있다. 특정 파장이 무조건 더 뛰어나다기보다 색소의 양상과 피부 상태에 따라 선택이 달라진다. 최근에는 표피성 색소에 반응이 좋은 532nm 파장의 장비가 주근깨 치료에 많이 활용된다. 같은 532nm라도 장비마다 에너지 전달 방식은 다르다. 피코 레이저는 매우 짧은 시간 동안 에너지를 전달해 색소 입자를 잘게 부수는 방식이 특징이다.치료 범위도 중요한 기준이다. 주근깨가 몇 개만 흩어져 있다면 레이저로 병변을 하나씩 겨냥해 치료할 수 있다. 반면 얼굴 전체에 주근깨가 넓게 깔려 있거나 피부톤 개선까지 함께 원한다면 IPL이 고려된다. IPL은 단일 파장의 레이저와 달리 여러 파장대의 빛을 피부에 조사하는 방식이다. 넓은 부위의 색소를 완화하고 피부톤과 결 개선에 도움을 줄 수 있다.그러나 IPL이 모든 경우에 더 적합한 것은 아니다. 색소가 진하고 국소적으로 뚜렷하다면 레이저 치료가 더 효율적일 수 있다. 반대로 넓고 옅은 색소가 많다면 IPL이 유리할 수 있다. 결국 치료 장비의 이름보다 중요한 것은 주근깨의 분포와 피부 반응을 정확히 평가하는 것이다.시술 횟수는 개인마다 다르다. 한 번의 시술만으로도 색소가 옅어지는 경우가 있지만, 보통은 2~3회 이상 반복 치료가 필요하다. 색소가 짙거나 범위가 넓다면 더 많은 치료가 필요할 수 있다. 시술 간격과 횟수는 피부 회복 정도와 색소 변화에 따라 조절된다.시술 뒤 나타나는 변화도 미리 알아둬야 한다. 레이저 치료 부위에는 작은 딱지가 생길 수 있으며 보통 며칠간 지속된다. 이때 딱지를 억지로 떼거나 문지르면 색소침착이 남을 수 있다. 피부가 예민하거나 피부톤이 어두운 사람은 염증 후 색소침착 위험이 상대적으로 높아 더욱 주의해야 한다.사후 관리의 핵심은 자외선 차단이다. 치료 후 자외선에 노출되면 옅어진 주근깨가 다시 진해질 수 있다. 외출 전 자외선 차단제를 충분히 바르고, 장시간 야외활동을 할 때는 모자나 양산을 함께 사용하는 것이 좋다. 필요에 따라 미백 연고나 재생 관리를 병행하기도 한다.주근깨 치료는 ‘어떤 장비가 최신인가’보다 ‘내 피부에 맞는 방식인가’가 더 중요하다. 피부톤, 색소 범위, 회복 기간, 색소침착 위험을 종합적으로 따져야 만족도를 높일 수 있다. 여름 뒤 주근깨 제거를 계획하고 있다면 충분한 상담을 통해 치료법과 관리 계획을 함께 세우는 것이 바람직하다.