서울 영등포구 대림동에 거주하는 중국 동포와 중국인을 대상으로 한글의 창제 원리와 역사, 문화를 가르치는 ‘훈민정음학당’이 문을 열었다. 일상적인 한국어 회화 교육을 넘어 한문으로 기록된 훈민정음 해례본을 교재로 활용해 한글의 창제 정신과 문화적 가치를 이해하도록 돕는다는 취지다.

 

훈민정음학당은 지난 11일 서울 영등포구 서울중국인교회에서 출범식을 열고 본격적인 활동에 나섰다고 12일 밝혔다. 학당은 훈민정음 반포 580돌과 한글날 100주년을 맞아 설립됐다.

 

학당의 특징은 한국어 의사소통 능력을 높이는 데 그치지 않고, 한글이 만들어진 원리와 그 안에 담긴 역사적 의미까지 교육한다는 점이다. 이를 위해 한문으로 쓰인 훈민정음 해례본 원문을 주요 교재로 활용할 예정이다.

 

 학당 측은 중국 동포와 중국인이 갖춘 중국어 및 한자 지식을 교육 과정에 적극적으로 활용한다는 방침이다. 한문으로 작성된 해례본을 이해하는 데 이들의 언어적 배경이 도움이 될 수 있다는 판단에서다. 기존에 보유한 언어 능력을 한글의 창제 원리와 정신을 이해하는 데 필요한 학습 자산으로 삼겠다는 것이다.

 

교육을 통해 전달하려는 핵심 가치는 한글에 담긴 자주·애민·실용 정신이다. 학당은 학습자들이 한글의 역사와 문화를 함께 익히면서 한국 사회에 대한 이해를 넓히고, 민족문화의 의미를 되새길 수 있도록 지원할 계획이다.

 

학당 관계자는 중국 동포가 가진 언어적 배경을 단점이 아닌 강점으로 바라보고 이를 새로운 문화 학습의 출발점으로 삼으려 한다고 설명했다. 이어 한글 교육이 다음 세대의 정체성을 확립하고 민족문화를 이어가는 계기가 되기를 기대한다고 밝혔다.

 

출범식에는 최홍식 세종대왕기념사업회장과 김세광 중국동포단체협의회 의장, 김성심 재한조선족유학생네트워크(KCN) 회장, 주성만 중국동포한마음연합총회 사무총장 등이 참석했다. 이 밖에도 중국 동포 단체 관계자와 유학생, 지역 주민들이 함께해 학당의 출발을 축하했다.

 

한글학자 외솔 최현배 선생의 손자인 최홍식 회장은 훈민정음 해례본이 한자로 기록돼 있다는 점을 강조했다. 그는 한자와 중국어를 모어로 사용하는 중국 동포와 중국인이 원문을 이해할 수 있다는 점에서 해례본이 교육에 적합한 자료라고 평가했다.

 

 김세광 의장도 중국 동포들이 보유한 언어적 역량을 바탕으로 민족의 뿌리와 문화를 배울 수 있는 기회가 마련됐다는 점에 의미를 부여했다. 아울러 학당이 중국 동포 사회가 한국 사회의 구성원이자 문화 계승자로 자리매김하는 데 기여하기를 바란다고 밝혔다.

 

주성만 사무총장은 학당의 출범이 단순한 언어 교육을 넘어 차세대 동포와 청소년들에게 민족적 정체성과 자부심을 심어주는 계기가 될 것이라고 말했다. 동포 단체들도 학당의 발전과 한글문화 확산을 위해 협력하겠다는 뜻을 전했다.

 

최황규 훈민정음학당 대표는 대림동이 기존의 차이나타운 이미지를 넘어 한글과 민족문화의 가치를 만나는 ‘훈민정음 마을’로 거듭나기를 바란다고 밝혔다. 그는 한글 교육을 통해 문화유산을 계승하고 지역사회 구성원 간 화합을 도모하겠다는 계획도 강조했다.

 

훈민정음학당은 중국 동포와 중국인이 가진 언어적 배경을 한글 교육과 연결해 한국어뿐 아니라 한글의 역사와 문화까지 이해할 수 있도록 하는 데 초점을 맞추고 있다. 앞으로 학당의 교육 활동이 지역사회에서 문화 교류와 민족문화 계승의 기반으로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.