극작가 김우진의 희곡 친필원고 네 편이 국가등록문화유산으로 지정되며 한국 근대 연극사에 새로운 이정표를 세웠다. 국가유산청은 13일, '두덕이 시인의 환멸', '이영녀', '난파', '산돼지' 등 김우진의 대표작 네 편의 친필원고를 국가등록문화유산으로 공식 등록했다고 밝혔다. 이번 지정은 일본 신파극이 주류를 이루던 1910~1920년대, 서구 근대극을 주체적으로 수용하며 조선 연극계에 새로운 바람을 불어넣은 김우진의 선구자적 역할을 국가적으로 인정한 것이라 그 의미가 더욱 깊다. 그의 작품들은 단순한 번안이나 모방을 넘어, 당시 사회의 모순과 인간 내면의 갈등을 날카롭게 포착하며 한국 근대 희곡의 지평을 열었다는 평가를 받는다.

 

이번에 등록된 작품들은 각각 독특한 작품 세계를 구축하며 김우진의 다채로운 예술적 스펙트럼을 보여준다. 대표작 '두덕이 시인의 환멸'은 식민지 시대 개화지식인의 위선과 자기모순을 풍자적으로 그려내며 당시 지식인 사회에 경종을 울렸다. '이영녀'는 하층 여성의 비참한 삶을 사실적으로 묘사하며 1910년대 신파극의 감상주의와 1920년대 계몽주의 신극의 한계를 동시에 극복한 수작으로 꼽힌다. 또한 '난파'는 전통적 가치관과 근대적 가치관의 충돌을 독일 표현주의 극 형식에 담아내 한국적 특수성을 녹여냈다는 점에서 높은 평가를 받는다. 마지막으로 '산돼지'는 사실주의, 자연주의, 상징주의, 표현주의 등 다양한 기법을 실험적으로 활용하여 무기력한 자아가 생명력을 되찾는 과정을 심도 있게 그려냈다.

 

이와 함께 국가유산청은 개화기 사상가 유길준의 '서유견문 필사 교정본'을 국가등록문화유산으로 예고하며 근대사 연구의 새로운 활로를 열었다. '서유견문'은 유길준이 미국 유학 경험을 바탕으로 서양의 지리, 역사, 행정, 풍속 등을 체계적으로 정리한 국한문혼용체 저술이다. 총 아홉 책으로 구성된 이 원고는 단순한 기행문을 넘어, 서구 문물을 주체적으로 수용하고 근대 국가를 건설하고자 했던 유길준의 고뇌와 비전이 담겨 있다는 점에서 중요한 사료적 가치를 지닌다. 특히 이번에 공개된 필사 교정본에는 저자가 직접 검은색과 붉은색 먹으로 글자를 수정하고 문장을 다듬은 흔적이 고스란히 남아있어, 인쇄본에서는 확인할 수 없는 원문의 생생한 모습을 엿볼 수 있다.

 

'서유견문 필사 교정본'은 단순한 역사 기록물을 넘어, 당대 지식인의 치열한 사유 과정을 엿볼 수 있는 귀중한 자료다. 원고에 남겨진 수많은 교정 흔적은 단어 하나, 문장 하나를 신중하게 선택하며 자신의 사상을 정립해나간 유길준의 학문적 열정과 고뇌를 생생하게 증언한다. 이러한 이유로 '서유견문 필사 교정본'은 역사학뿐만 아니라 서지학 연구에서도 중요한 자료로 활용되어 왔다. 국가유산청의 이번 국가등록문화유산 예고는 '서유견문'의 역사적, 학술적 가치를 다시 한번 공인하고, 앞으로 더욱 활발한 연구를 촉진하는 계기가 될 것으로 기대된다. 이를 통해 우리는 근대 전환기, 서구 문물과 마주하며 새로운 시대를 열고자 했던 한 선각자의 치열한 노력을 더욱 깊이 이해하게 될 것이다.