삼성 라이온즈의 뒷문을 책임지는 베테랑 마무리 김재윤이 다시 한번 안방 팬들 앞에서 고개를 숙였다. 18일 대구 삼성라이온즈파크에서 펼쳐진 SSG 랜더스와의 맞대결에서 삼성은 8회말 터진 최형우의 극적인 솔로포로 승리를 눈앞에 두었으나, 9회초 등판한 김재윤이 순식간에 무너지며 4-5 역전패를 당했다. 승리를 확신하며 환호하던 2만 3천여 관중은 믿기 힘든 광경에 침묵했고, 일부 팬들은 경기가 끝나기도 전에 경기장을 빠져나가는 씁쓸한 모습을 보였다.

 

이날 김재윤의 투구는 평소의 안정감과는 거리가 멀었다. 2-1로 앞선 상황에서 세이브를 올리기 위해 마운드에 올랐지만, 단 한 개의 아웃카운트도 잡지 못한 채 안타 4개를 연달아 허용하며 자멸했다. 선두타자 출루 이후 도루와 폭투가 겹치며 허무하게 동점을 내준 장면은 평소 그답지 않은 흔들림이었다. 이후 역전 적시타까지 얻어맞으며 리드를 빼앗긴 김재윤은 결국 만루 위기 상황에서 강판당했고, 뒤이어 등판한 투수가 승계 주자를 모두 불러들이며 그의 실점은 4점으로 불어났다.

 

기록을 살펴보면 김재윤의 이번 부진은 단순한 일회성 사고가 아님을 알 수 있다. 올 시즌 그는 원정 20경기에서 단 한 점의 자책점도 허용하지 않는 완벽한 투구를 선보이며 리그 최정상급 마무리의 위용을 뽐냈다. 하지만 대구 홈구장으로 돌아오기만 하면 상황은 180도 달라진다. 홈 29경기에서의 평균자책점은 5점에 육박하며, 시즌 전체 실점이 모두 안방에서 발생했다는 사실은 그가 심각한 장소적 징크스에 시달리고 있음을 방증한다.

 

투수에게 심리적 요인은 구위만큼이나 중요한 변수로 작용한다. 원정에서는 타격 지표가 낮은 구장 환경이나 상대 팀 팬들의 야유 속에서도 평정심을 유지하던 김재윤이, 오히려 자신을 응원하는 홈 팬들의 열기 속에서 더 큰 압박감을 느끼고 있다는 분석이 지배적이다. 특히 대구 구장의 특성상 장타 허용에 대한 부담이 커지면서 투구 패턴이 단조로워지거나 제구가 흔들리는 현상이 반복되고 있다는 지적도 나온다.

 

삼성 벤치의 고민도 깊어질 수밖에 없다. 현재 김재윤은 26세이브를 기록하며 수치상으로는 훌륭한 성적을 거두고 있지만, 홈 경기에서의 불안함이 해소되지 않는다면 포스트시즌과 같은 단기전에서 치명적인 약점이 될 수 있기 때문이다. 박진만 감독을 비롯한 코칭스태프는 김재윤의 구위 자체에는 문제가 없다고 신뢰를 보내고 있으나, 반복되는 홈 잔혹사를 끊어내기 위한 특단의 심리 처방이나 전략 수정이 필요한 시점이다.

 

리그 막바지 순위 결정전이 치열해지는 가운데 마무리의 안정감은 팀 성적과 직결된다. 삼성 라이온즈가 더 높은 곳을 바라보기 위해서는 김재윤이 안방의 압박감을 이겨내고 원정에서의 무결점 투구를 재현해야만 한다. 팬들의 환호가 부담이 아닌 힘이 되는 순간, 비로소 삼성의 뒷문은 진정한 안정을 찾을 수 있을 것이다. 김재윤이 남은 홈 경기에서 이 거대한 심리적 벽을 어떻게 허물어뜨릴지가 삼성의 가을 야구 운명을 결정지을 핵심 열쇠다.