북중미 무대로 자리를 옮긴 손흥민이 새로운 대륙의 축구 역사를 다시 쓰며 자신의 클래스를 입증했다. 로스앤젤레스 FC(LAFC)의 핵심 공격수로 활약 중인 손흥민은 30일 미국 캘리포니아주 BMO 센터에서 열린 톨루카와의 2026 CONCACAF 챔피언스컵 준결승 1차전에서 홀로 2개의 도움을 기록하며 팀의 2-1 승리를 견인했다. 이번 활약으로 손흥민은 해당 대회 단일 시즌 역대 최다 도움이라는 대기록을 수립하며 북미 축구계의 새로운 지배자로 우뚝 섰다.

 

이날 경기는 멕시코의 강호 톨루카를 상대로 한 치의 양보 없는 접전이 이어졌다. 전반전 내내 양 팀은 수비 위주의 조심스러운 운영을 펼치며 팽팽한 균형을 유지했다. 하지만 후반전이 시작되자 손흥민의 발끝이 본격적으로 빛나기 시작했다. 후반 6분, 손흥민은 측면에서 넘어온 낮은 크로스를 감각적인 터치로 뒤로 흘려주며 티머시 틸먼의 선제골을 완벽하게 도왔다. 상대 수비진의 시선을 분산시킨 뒤 동료에게 결정적인 기회를 제공한 손흥민의 영리한 판단력이 돋보인 장면이었다.

 

위기도 있었다. 선제골 이후 추가 득점이 오프사이드로 취소되는 불운 속에 후반 28분 톨루카의 헤수스 앙굴로에게 동점 골을 허용하며 경기는 다시 미궁 속으로 빠져들었다. 무승부의 기운이 짙어지던 후반 추가시간, 손흥민은 다시 한번 해결사로 나섰다. 프리킥 상황에서 키커로 나선 그는 골문 앞으로 날카롭고 정확한 크로스를 배달했고, 이를 은코시 타파리가 헤더 결승골로 연결하며 극적인 승리를 완성했다. 이로써 손흥민은 이번 대회에서만 6번째 도움을 기록하며 찬스 메이커로서의 면모를 유감없이 발휘했다.

 

올 시즌 손흥민의 행보는 과거 득점에 집중했던 모습과는 사뭇 다르다. 리그에서는 아직 득점 소식이 없지만, 챔피언스컵을 포함한 공식전에서만 벌써 14개의 도움을 쓸어 담으며 팀의 '조력자' 역할을 자처하고 있다. 특히 이번 톨루카전은 올 시즌 그가 기록한 네 번째 멀티 도움 경기로, 경기 흐름을 읽는 시야와 정교한 킥력이 절정에 달했음을 보여준다. 현지 언론인 풋네이션은 손흥민이 득점 기여도 측면에서 팀 내 독보적인 존재감을 뽐내고 있다며 그의 플레이메이킹 능력을 높게 평가했다.

 

승리의 숨은 주역으로는 과거 토트넘에서 한솥밥을 먹었던 수문장 위고 요리스의 활약도 빼놓을 수 없다. 요리스는 전반전 톨루카의 파상공세를 온몸으로 막아내며 팀을 위기에서 구했다. 특히 전반 종료 직전 보여준 연속 슈퍼 세이브는 LAFC가 후반전 반격의 기틀을 마련하는 데 결정적인 역할을 했다. 대서양을 건너 미국 땅에서 다시 만난 두 베테랑은 공수 양면에서 팀의 중심을 잡아주며 LAFC를 챔피언스컵 결승 문턱까지 이끌고 있다.

 

안방에서 귀중한 승리를 챙긴 LAFC는 결승 진출을 위한 유리한 고지를 선점했다. 원정 다득점 원칙이 적용되는 대회 특성상 2-1 승리는 멕시코 원정을 앞둔 팀에 큰 힘이 될 전망이다. 손흥민의 발끝에서 시작된 기적 같은 승전보는 이제 다음 달 7일 멕시코 네메시오 디에스 경기장에서 열리는 준결승 2차전으로 이어진다. 북중미 챔피언을 향한 손흥민의 도전이 신기록 달성이라는 훈장과 함께 결승행 티켓이라는 최종 결실을 맺을 수 있을지 전 세계 축구 팬들의 이목이 쏠리고 있다.