시범경기 내내 맹타를 휘둘렀음에도 불구하고 LA 다저스 개막 엔트리 승선이 불발된 김혜성이 팬들에게 먼저 고개를 숙였다. 그는 자신의 가장 큰 목표였던 빅리그 개막전 출전 약속을 지키지 못했다며 사과했지만, 실망감은 이내 마이너리그 무대에서의 무력시위로 바뀌고 있다.

 

김혜성의 스프링캠프 성적은 누구나 납득할 만했다. 타율 0.407, OPS 0.967을 기록하며 다저스 내야진에 활력을 불어넣을 기대주로 손색없는 활약을 펼쳤다. 스스로도 개막전 출전을 강력히 희망하며 비시즌 내내 구슬땀을 흘렸기에 그의 마이너리그행은 많은 팬들에게 의문을 남겼다.

 

하지만 다저스 구단의 생각은 달랐다. 현지 매체에 따르면, 구단은 김혜성이 아직 2년 차에 시작한 스윙 교정 작업을 완벽하게 자신의 것으로 만들 시간이 더 필요하다고 판단했다. 빅리그의 불규칙한 출전 기회보다는 트리플A에서 꾸준히 타석에 들어서며 완성도를 높이는 것이 장기적으로 선수에게 더 낫다는 것이다.

 

이러한 판단의 배경에는 지난해의 경험이 자리 잡고 있다. 김혜성은 데뷔 첫 달 4할이 넘는 불방망이를 휘두르며 센세이션을 일으켰지만, 이후 타율이 2할 아래로 곤두박질치며 급격한 부진을 겪었다. 특히 30%를 상회하는 높은 삼진 비율은 구단이 가장 우려하는 지점이었다.

 

결국 다저스는 김혜성에게 '꾸준함'이라는 과제를 부여한 셈이다. 그리고 김혜성은 트리플A 개막과 동시에 곧바로 해답을 증명해내고 있다. 최근 3경기에서 5할 타율을 기록하며 타격감을 과시했고, 특히 지난 29일 경기에서는 5타수 5안타 2타점 4득점의 원맨쇼를 펼치며 빅리그 콜업이 임박했음을 알렸다.

 

김혜성은 팬들에게 "시즌은 길다. 더 노력해서 빨리 올라가겠다"고 다시 한번 약속했다. 그의 방망이가 지금의 기세를 유지한다면, 다저스 구단 역시 더 이상 그의 콜업을 미룰 명분을 찾기 어려울 것이다.