메이저리그(MLB) 시범경기에서 기대를 모았던 김혜성(LA 다저스)과 이정후(샌프란시스코 자이언츠)의 첫 맞대결이 성사됐다. 19일(한국시간) 미국 애리조나주 피닉스에서 열린 양 팀의 경기에서 두 선수는 각각 교체와 선발로 출전하며 한국 팬들의 시선을 사로잡았다. 결과적으로는 안타를 기록한 김혜성이 웃었지만, 두 선수 모두 각자의 방식으로 존재감을 드러내며 다가올 정규 시즌에 대한 기대감을 높였다.

 

이날 경기의 승자는 단연 김혜성이었다. 5회초 수비 상황에서 교체 투입된 그는 6회말 첫 타석에서 특유의 빠른 발을 이용해 내야 안타를 만들어냈다. 1루수가 공을 잡았음에도 투수보다 한발 앞서 베이스를 밟는 기민한 주루 플레이가 돋보였다. 이 안타로 김혜성은 시범경기 8경기 연속 안타라는 놀라운 기록을 이어갔고, 타율은 0.435까지 끌어올리며 다저스 내야 경쟁에 청신호를 켰다.

 

반면, 샌프란시스코의 1번 타자로 선발 출전한 이정후는 안타를 기록하지는 못했다. 특히 많은 관심이 쏠렸던 LA 다저스의 선발 투수 오타니 쇼헤이와의 맞대결에서는 1회 중견수 뜬공으로 물러났다. 하지만 3회 두 번째 타석에서는 침착하게 볼넷을 골라내며 출루에 성공, 뛰어난 선구안을 과시했다. 비록 안타는 없었지만, 세계적인 투수를 상대로 끈질기게 승부하는 모습은 인상적이었다.

 

이날 경기는 두 한국인 타자뿐만 아니라, 투수로 마운드에 오른 오타니의 존재로 더욱 큰 화제를 모았다. 시범경기 첫 선발 등판에 나선 오타니는 4.1이닝 동안 단 1개의 피안타와 2개의 볼넷만을 내주며 4개의 탈삼진을 솎아내는 위력적인 투구를 선보였다. 최고 구속 161km에 달하는 강속구를 뿌리며 건재함을 과시, 다저스의 5-1 승리를 이끌었다.

 

김혜성은 8회말 두 번째 타석에서는 유격수 땅볼로 물러나며 이날 경기를 마감했다. 이정후는 5회초 세 번째 타석에서 바뀐 투수 에드가르도 엔리케스를 상대로 1루수 땅볼에 그친 뒤 5회말 수비에서 교체되었다. 두 선수 모두 풀타임을 소화하지는 않았지만, 짧은 시간 속에서도 각자의 장점을 십분 발휘하며 팬들에게 즐거움을 선사했다.

 

비록 시범경기에서의 한 차례 맞대결이었지만, KBO리그를 대표했던 두 스타가 메이저리그 무대에서 펼친 첫 번째 '코리안 더비'는 많은 것을 시사했다. 김혜성의 뜨거운 타격감과 이정후의 안정적인 적응력은 올 시즌 두 선수의 활약을 더욱 기대하게 만들기에 충분했다.