2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 단독 중계에 나선 JTBC가 대한민국 선수단의 첫 금메달이 확정되는 역사적인 순간을 본방송으로 내보내지 못하는 중계 사고를 냈다. 거액을 투자해 확보한 독점적 권리를 제대로 활용하지 못했다는 비판이 쏟아지고 있다.

 

사건의 중심에는 스노보드 하프파이프 결선에 나선 최가온이 있었다. 그는 마지막 3차 시기에서 환상적인 연기를 펼치며 90.25점이라는 높은 점수로 대역전극을 완성, 한국 설상 종목 사상 최초의 금메달이라는 새로운 역사를 썼다.

 

하지만 이 감격적인 순간, JTBC의 본방송 채널은 쇼트트랙 준결승 경기를 내보내고 있었다. 최가온의 금빛 연기와 금메달 확정 장면은 스포츠 전문 케이블 채널인 JTBC 스포츠를 통해서만 생중계됐고, 정작 메인 채널에서는 화면 하단에 자막으로만 소식이 전달됐다.

 

시청자들의 아쉬움은 여기서 그치지 않았다. 금메달 획득이라는 쾌거가 전해진 다음 날 새벽, JTBC는 올림픽 하이라이트 대신 시청자 리뷰 프로그램을 편성했다. 밤새 이어진 경기 결과를 종합적으로 확인하려던 시청자들은 결국 다른 방송사의 뉴스를 통해 소식을 접해야 했다.

 

JTBC는 이번 동계올림픽 중계권을 확보하기 위해 막대한 비용을 투자한 것으로 알려졌다. 그럼에도 불구하고 대회 초반 가장 상징적이고 중요한 순간을 포착하지 못하면서, 단독 중계의 의미를 스스로 퇴색시켰다는 지적을 피하기 어렵게 됐다.

 

선수들의 땀과 노력으로 일궈낸 값진 성과가 방송사의 미흡한 편성 전략으로 인해 전 국민적 감동으로 이어지지 못했다는 점은 이번 중계에서 가장 뼈아픈 대목으로 남았다.