감독 교체라는 극약 처방에도 끝 모를 부진에 빠진 맨체스터 유나이티드(맨유)가 또다시 리더십 교체라는 갈림길에 섰다. 에릭 텐 하흐에 이어 야심 차게 영입한 후벵 아모림 감독마저 불명예스럽게 경질한 맨유가, 위기 수습을 위해 클럽의 황금기를 이끌었던 '레전드'에게 손을 내밀 준비를 하고 있다. 그 중심에 마이클 캐릭과 웨인 루니가 있다.

 

현재 맨유는 아모림 감독이 선수단과의 불화 및 성적 부진 끝에 경질된 후, 대런 플레처 기술 이사가 임시로 팀을 이끌고 있는 혼란스러운 상황이다. 구단 수뇌부는 시즌이 끝날 때까지 팀을 안정적으로 이끌 '소방수'를 물색 중이며, 그 유력한 후보로 올레 군나르 솔샤르가 아닌 또 다른 레전드 마이클 캐릭을 낙점한 것으로 알려졌다. 캐릭과의 협상은 금주 내 마무리될 전망이다.

 

이러한 움직임에 맨유의 또 다른 상징인 웨인 루니가 즉각적으로 반응했다. 그는 자신의 팟캐스트를 통해 캐릭의 임시 감독 선임 가능성을 높이 평가하며, 만약 캐릭 체제에서 코치직 제안이 온다면 기꺼이 수락할 것이라는 의사를 공개적으로 밝혔다. 이는 단순한 희망 사항을 넘어, 위기에 빠진 친정팀을 돕고 싶다는 강력한 의지의 표명으로 해석된다.

 

루니는 "일자리를 구걸하는 것이 아니다"라고 선을 그으면서도 "만약 (캐릭으로부터) 제안이 온다면 당연히 받아들일 것"이라고 단언했다. 그는 현재 맨유에 가장 필요한 것은 외부의 명장이 아니라, 클럽의 정체성을 깊이 이해하고 있는 인물이라는 점을 분명히 했다. 위기의 순간일수록 '맨유 DNA'를 가진 사람이 필요하다는 주장이다.

 

그가 언급한 '맨유를 아는 사람'에는 자신과 캐릭뿐만 아니라, 대런 플레처, 존 오셰이, 심지어 과거에 언급했던 로이 킨까지 포함된다. 이들은 맨유 선수로서 성공과 실패를 모두 경험하며 클럽에 대한 무한한 애정을 가진 인물들이다. 루니는 이들만이 현재의 위기를 타개하고 선수들에게 맨유 선수로서의 자부심과 책임감을 심어줄 수 있다고 믿고 있다.

 

구단의 결정이 임박한 가운데, 캐릭이 지휘봉을 잡고 루니가 코치로 합류하는 '레전드 조합'이 실제로 성사될지에 대한 팬들의 기대감이 커지고 있다. 만약 이들의 부임이 확정된다면, 데뷔전은 라이벌 맨체스터 시티와의 '맨체스터 더비'가 될 가능성이 높아, 그들의 어깨는 더욱 무거워질 전망이다.