토트넘 홋스퍼 소속의 한국인 유망주 양민혁(포츠머스FC)이 소속팀에서 단 한 경기도 출전하지 못한 채 세계적인 명문 구단 레알 마드리드로 이적할 수 있다는 충격적인 보도가 나왔다. 영국 매체 '더 선'은 17일(한국시간) 스페인 '디펜사 센트럴'을 인용하여 "레알 마드리드가 토트넘 소속의 한국 유망주 양민혁을 면밀히 관찰하고 있다"고 전하며, 단순한 관심을 넘어 구체적인 영입 계획까지 세우고 있다고 덧붙였다. 이는 2024년 K리그 영플레이어상을 수상하며 큰 기대를 모았던 유망주가 토트넘 1군 데뷔라는 꿈을 이루기도 전에 예상치 못한 새로운 길을 마주하게 될 가능성을 시사한다.

 

양민혁의 유럽 도전기는 차근차근 단계를 밟아나가는 과정에 있었다. 2024년 7월, 강원FC에서 350만 파운드(약 69억 원)의 이적료를 기록하며 토트넘과 6년이라는 장기 계약을 체결한 그는, K리그 시즌을 마친 후 영국으로 건너가 토트넘 훈련장에서 적응 기간을 가졌다. 이후 2024/25시즌 후반기에는 퀸즈 파크 레인저스(QPR)에서, 올 시즌에는 포츠머스에서 임대 생활을 하며 잉글랜드 무대 경험을 쌓고 있었다. 시즌 초반에는 5경기 연속 결장하며 적응에 어려움을 겪는 듯했지만, 10월 왓퍼드전에서 감격적인 데뷔골을 터뜨리며 반전의 서막을 알렸다. 기세를 몰아 미들즈브러전에서는 결승골을 기록했고, 레스터 시티를 상대로는 폭발적인 드리블 돌파에 이은 날카로운 패스로 시즌 첫 도움까지 올리며 자신의 존재감을 확실히 각인시켰다.

 

이러한 눈부신 활약은 즉각적인 보상으로 이어졌다. 지난 11월, 약 8개월 만에 대한민국 국가대표팀 명단에 재승선하며 최고의 한 해를 보내고 있음을 증명했다. 현재 포츠머스 소속으로 공식전 14경기에 출전해 2골 1도움을 기록 중인 그는, 팀의 부진(5승 5무 10패, 강등권) 속에서도 군계일학의 활약을 펼치고 있다. 레알 마드리드는 소속팀의 성적과 무관하게 양민혁이 가진 잠재력과 재능 자체를 매우 높이 평가하고 있으며, 토트넘 1군 무대를 밟기 전에 영입을 마무리하려는 구체적인 계획을 세운 것으로 보인다.

 

보도에 따르면 레알 마드리드는 토트넘을 설득하기 위해 기본 이적료 약 440만 파운드(약 87억 원)에 최대 180만 파운드(약 35억 원)의 성과 기반 옵션이 포함된 이적 제안을 준비 중이다. 이는 토트넘이 양민혁을 영입할 때 지불했던 금액을 상회하는 조건으로, 토트넘 입장에서도 고민해 볼 만한 제안이다. 만약 이적이 성사된다면, 양민혁은 우선 레알 마드리드 카스티야(B팀)에 합류해 적응 기간을 거친 뒤 단계적으로 1군 진입을 노리게 될 전망이다. 과거 가레스 베일, 루카 모드리치가 그랬던 것처럼, 또 한 명의 토트넘 소속 선수가 레알 마드리드의 흰색 유니폼을 입는 이례적인 장면이 현실화될지 축구 팬들의 관심이 집중되고 있다.