일본 도쿄의 대표적 번화가인 긴자에서 정체불명의 가스가 살포되어 시민과 관광객들이 긴급 대피하는 소동이 벌어졌다. 사건은 많은 인파가 몰리는 대형 쇼핑몰 인근에서 발생했으며, 현장에 있던 수십 명의 사람들이 갑작스러운 신체 이상 증세를 호소하며 쓰러졌다. 신고를 받고 출동한 소방당국은 즉시 주변 도로를 전면 통제하고 대규모 구조 인력을 투입해 부상자 구호에 나섰다.

 

피해자들은 공통적으로 목의 통증과 심한 기침, 눈의 따가움 등을 호소했으며 이 중 20여 명은 인근 병원으로 급히 옮겨져 치료를 받았다. 다행히 이송된 인원 대부분은 생명에 지장이 없는 경미한 상태로 확인되었으나, 현장은 방호복을 입은 대원들이 투입되는 등 한때 극도의 긴장감이 감돌았다. 목격자들은 평화로운 오후 시간대에 갑자기 호흡 곤란을 유발하는 물질이 퍼지면서 아수라장이 되었다고 당시 상황을 설명했다.

 

일본 경찰은 현장 정밀 감식을 통해 벽면과 바닥 등에서 최루 스프레이로 추정되는 흔적을 다수 발견했다. 성분 분석 결과 해당 물질은 시중에서 호신용으로 판매되는 캡사이신 성분의 스프레이인 것으로 밝혀졌다. 당국은 과거 도쿄 지하철에서 발생했던 대형 화학 테러 사건의 전례를 고려해 초기부터 대테러 구급차를 동원하는 등 최고 수준의 경계 태세를 유지하며 대응했다.

 

사건 현장 주변의 폐쇄회로 화면에는 범행을 저지른 것으로 의심되는 남성의 모습이 포착되었다. 마스크로 얼굴을 가린 용의자는 특정 지점에 스프레이를 분사한 뒤 인파 속으로 사라졌으며, 경찰은 이 남성을 유력한 용의자로 특정하고 행방을 쫓고 있다. 무차별 대중을 겨냥한 고의적인 범행 가능성이 큰 만큼 수사 당국은 인근 숙박업소와 교통편을 중심으로 검문을 강화하고 있다.

 

사건이 발생한 장소는 한국인 관광객들이 즐겨 찾는 유명 쇼핑 시설 바로 옆으로, 여행객들의 안전에도 비상이 걸렸다. 현재까지 파악된 부상자 명단에 한국인이 포함되었는지는 명확히 밝혀지지 않았으나, 현지 영사관은 우리 국민의 피해 여부를 실시간으로 확인하고 있다. 일본을 방문 중인 여행객들에게는 가급적 해당 구역 방문을 자제하고 신변 안전에 유의해달라는 공지가 전달되었다.

 

일본 정부는 이번 사건이 단순한 장난을 넘어 공공의 안전을 위협하는 중대 범죄라고 규정하고 신속한 검거를 약속했다. 도심 한복판에서 벌어진 무차별 테러성 행위에 일본 열도는 물론 해외 관광객들의 불안감도 커지고 있어, 향후 용의자 검거와 재발 방지 대책 마련이 시급한 과제로 떠올랐다. 경찰은 추가적인 피해를 막기 위해 주요 번화가에 대한 순찰 인력을 대폭 증원하고 경계 수위를 높였다.