전 세계적으로 K문화의 영향력이 확산하는 가운데, 북한에서도 한국식 미의 기준이 일부 계층의 외모 관리 방식에 변화를 일으키고 있는 것으로 전해졌다. 특히 경제적 여유가 있는 여성들을 중심으로 날씬한 체형을 선호하는 분위기가 퍼지고, 미용 시술과 고가 화장품 소비에도 관심이 커지고 있다는 분석이다.

 

최근 데일리NK는 함경북도 소식통을 인용해 청진시의 비교적 형편이 넉넉한 젊은 여성들 사이에서 체중 관리가 하나의 유행처럼 자리 잡고 있다고 보도했다. 소식통에 따르면 과거에는 통통한 체형이 건강하고 보기 좋다는 인식이 있었지만, 최근에는 오히려 날씬하고 마른 몸매를 더 아름답게 여기는 분위기가 강해졌다. 일부 젊은 여성들은 살이 찌는 것을 경계하며 식사량을 줄이거나 운동에 나서는 것으로 전해졌다.

 

이 같은 변화의 배경에는 한국 문화의 영향이 자리하고 있다는 게 현지 소식통의 설명이다. 한국 드라마나 영상물 등을 접한 20~30대 여성들이 말투와 유행은 물론 외모 기준까지 영향을 받고 있다는 것이다. 실제로 젊은 여성들 사이에서는 체중 이야기를 나누며 “다이어트를 해야 한다”는 표현을 자연스럽게 사용할 정도로 체형 관리에 대한 관심이 높아진 것으로 알려졌다.

 

중년 여성들 사이에서는 보다 직접적인 미용 관리가 유행하고 있다. 소식통은 40~50대 여성들 가운데 얼굴 주름을 줄이고 어려 보이는 인상을 유지하기 위해 보톡스 시술을 받는 사례가 적지 않다고 전했다. 생계가 빠듯한 주민들에게는 엄두도 내기 어려운 일이지만, 식량과 생활 기반이 비교적 안정된 가정에서는 외모 관리에 적지 않은 비용을 지출하고 있다는 설명이다.

 

수입 화장품에 대한 선호도 뚜렷하다. 북중 접경 지역인 함경북도와 양강도 일대에서는 프랑스 명품 브랜드 샤넬 화장품이 인기를 끌고 있는 것으로 알려졌다. 현지에서 샤넬 쿠션은 개당 약 1000위안, 우리 돈으로 20만 원이 넘는 가격에 거래되며, 향수 역시 용량에 따라 750위안에서 1250위안 수준에 유통되는 것으로 전해졌다.

 

다만 북한에 사치품이 반입되는 행위는 유엔 안전보장이사회 대북제재 결의 1718호 위반에 해당한다. 그럼에도 북한 내부에서는 제3국을 경유하는 방식 등으로 해외 명품과 고가 소비재가 꾸준히 유입되고 있는 것으로 보인다. 한국 문화의 확산이 북한 사회의 인식 변화에 적지 않은 영향을 미치는 가운데, 이러한 흐름이 일부 부유층의 소비문화와 미적 기준까지 바꾸고 있다는 점에서 주목된다.