한국의 대표적인 '착한 기업'으로 알려진 대전 성심당이 창립 70주년을 맞아 교황청으로부터 특별한 축복을 받았다. 교황 레오 14세는 성심당이 지난 70년간 보여준 사회적 공헌과 윤리적 경제 모델에 깊은 치하를 전하며 축하 메시지를 보냈다.

 

지난 1일 교황청과 성심당 관계자에 따르면, 지난달 한국을 방문한 교황청 성직자부 장관 유흥식 추기경이 교황의 서명이 담긴 축하 메시지를 성심당 측에 공식적으로 전달했다. 이는 지역 제과점이 가톨릭 교회의 최고 수장으로부터 직접적인 축하를 받는 매우 이례적인 일로, 성심당의 '나눔 경영'이 전 세계적인 모범 사례로 인정받았음을 시사한다.

 

교황 레오 14세는 메시지를 통해 "주님께 감사하는 마음으로 창립 70주년을 기념하는 대전의 유서 깊은 제과점 성심당에 축복의 인사를 전한다"고 밝히며, 성심당의 역사적 의미를 높이 평가했다.

 

특히 교황은 성심당의 경영 철학을 가톨릭 교회의 사회 교리에 비추어 극찬했다. 교황은 "성심당이 지난 세월 동안 '모두를 위한 경제' 모델에 입각하여 형제애와 연대적 도움을 증진하고자 시민 공동체와 교회 공동체, 특히 가장 가난한 이들을 위하여 이루어 낸 중대한 사회적, 경제적 업적에 깊은 치하를 보낸다"고 강조했다. 이는 성심당이 단순히 이윤 창출을 넘어, 사회적 약자를 배려하고 공동체에 기여하는 '윤리적 자본주의'를 실현했다는 점을 공식적으로 인정한 것이다.

 

1956년 대전역 앞에서 노천 찐빵집으로 시작한 성심당은 70년 동안 '나눔'을 핵심 가치로 삼아 성장해왔다. 매일 남은 빵을 전량 복지시설에 기부하는 등 수십 년간 어려운 이웃에게 빵을 나누는 활동을 묵묵히 이어왔다. 이러한 지속적인 사회 공헌 활동은 성심당이 '대전의 보물'을 넘어 한국을 대표하는 '착한 기업'으로 자리매김하는 데 결정적인 역할을 했다.

 

성심당과 교황청의 인연은 이번이 처음이 아니다. 임영진 대표는 2015년 교황청으로부터 '성 대 그레고리오 교황기사 훈장'을, 부인 김미진 이사는 2019년 '교회와 교황을 위한 십자가 훈장'을 각각 수훈한 바 있다. 또한, 2014년 프란치스코 교황 방한 당시에는 교황에게 제공될 빵을 성심당이 맡아 화제가 되기도 했다.

 

레오 14세 교황은 성심당이 앞으로도 이 훌륭한 활동을 계속 이어 나가기를 격려하며 메시지를 마무리했다. 성심당 측은 "교황님의 축하 메시지는 우리에게 큰 영광이자 책임감"이라며, 앞으로도 창업 정신을 계승하여 사회에 기여하는 기업이 되겠다고 다짐했다. 성심당의 이번 교황 축하 메시지 수령은 한국 기업의 사회적 책임(CSR) 활동이 국제적으로 인정받은 사례로 남게 되었다.