도널드 트럼프 전 미국 대통령과의 첫 정상회담을 마친 다카이치 사나에 일본 총리의 행동이 일본 정치권에서 뜨거운 논쟁을 불러일으키고 있다. 특히 트럼프 전 대통령과 팔짱을 끼는 등 과도하게 친밀한 태도를 보였다는 비판이 제기되면서 외교적 의전과 국가 위상에 대한 논란으로 확산되고 있다.

 

지난 28일 일본 요코스카 미 해군기지에서 미 해군 항공모함 USS 조지 워싱턴호에 탑승한 트럼프 전 대통령과 다카이치 총리는 양국 정상회담을 가졌다. 이 자리에서 다카이치 총리는 트럼프 전 대통령의 연설에 미소 지으며 엄지손가락을 들어 화답했고, 트럼프 전 대통령이 다카이치 총리의 어깨를 끌어안는 장면도 포착되어 이목을 집중시켰다.

 

논란은 트럼프 전 대통령이 일본 방문 일정을 마치고 한국으로 향하던 29일 오전, 자신의 SNS '트루스소셜'에 다카이치 총리와 함께 계단을 내려오는 사진을 올리면서 더욱 증폭됐다. 해당 사진 속 다카이치 총리는 트럼프 전 대통령에게 팔짱을 낀 모습으로, 이는 곧바로 일본 내에서 부적절하다는 지적으로 이어졌다.

 

일본 제1야당 입헌민주당의 사이토 렌호 의원은 29일 자신의 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "팔을 어깨에 두르지 않았더라도, 미소 지으며 돌아보지 않았더라도, 뛰어다니지 않았더라도, 팔짱을 끼지 않았더라도 차분한 대화가 가능했을 것 같다"며 다카이치 총리의 행동을 우회적으로 비판했다. 그는 "정말 안타깝다. ‘성과’보다 ‘신뢰’ 위에 세워진 정치를 추구하고 싶다"고 덧붙이며 외교의 본질적인 가치를 강조했다.

 

같은 당의 다지마 마이코 의원 역시 엑스에 "주최국의 정상이 손님에게 에스코트를 받는 것은 ‘입장의 역전’"이라며 강도 높게 비판했다. 다지마 의원은 "이 정도의 신체 접촉은 비정상적이다. 대등한 국가 관계에서는 공식 석상에서 있을 수 없는 일"이라고 지적하며, 총리관저가 이러한 영상을 공개하는 것이 과연 일본의 국익에 부합하는지 의문을 제기했다.

 

이러한 야당의 공세에 일본 네티즌들의 반응은 엇갈리고 있다. 일부 네티즌은 "정치인의 본분은 국가를 지키고 국민의 행복을 실현하며 세계평화에 기여하는 데 있다. 다카이치 총리는 그 원칙을 실천하고 있다"며 다카이치 총리의 행동을 옹호했다. 반면, "확실히 여러모로 과하다고 느꼈다"면서도 "트럼프 전 대통령은 무엇을 할지 예측할 수 없는 인물이기 때문에 조금이라도 마음에 들어야 일본을 위해서도 더 나을 것"이라는 현실적인 의견도 나왔다.

 

이번 논란은 정상 외교에서 친밀감 표현의 적절성, 그리고 국익을 위한 외교적 태도의 한계에 대한 일본 사회의 다양한 시각을 보여주고 있다. 다카이치 총리의 행동이 향후 일본 외교 정책에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.