장수 예능 '런닝맨'의 원년 멤버인 송지효가 또다시 '병풍' 논란의 중심에 섰다. 방송에서 눈에 띄게 줄어든 분량과 소극적인 모습이 반복적으로 지적되며 시청자들의 갑론을박이 이어지고 있다.

 

논란이 재점화된 것은 최근 방송된 '런앤펀 컴퍼니' 특집 편이었다. 회사 생활이라는 주제 아래 다른 멤버들이 적극적으로 상황극과 대화를 주고받는 동안, 송지효는 이렇다 할 활약을 보여주지 못하고 겉도는 듯한 인상을 남겼다. 단체 장면에서 간간이 반응하는 모습 외에는 개인적인 발언이나 주도적인 역할을 찾아보기 어려웠다.

 

방송 이후 온라인 커뮤니티와 관련 영상 댓글에는 실망감을 표하는 목소리가 주를 이뤘다. 일부 시청자들은 "프로 의식이 부족해 보인다"며 날 선 비판을 가한 반면, 다른 한편에서는 "컨디션이 좋지 않아 보이는데 무작정 비난할 일은 아니다"라는 동정론도 제기되며 의견이 엇갈렸다.

 

송지효의 '병풍 논란'은 어제오늘의 일이 아니다. 지난 2023년에도 비슷한 지적이 잇따르자 일부 시청자들은 하차까지 요구하는 등 논란이 거세졌다. 당시 동료인 유재석이 직접 나서 "지효가 방송을 보고 속상해하며 더 열심히 하려 한다"고 해명하며 상황을 수습하려 노력한 바 있다.

 

유재석의 중재 이후 송지효 본인 역시 논란을 인지하고 있음을 내비쳤다. 그는 동료들에게 "더 자극해 달라"고 요청하며 변화에 대한 의지를 보였지만, 최근 방송에서 다시 비슷한 모습이 노출되면서 당시의 다짐이 무색해졌다는 아쉬움 섞인 반응이 나오고 있다.

 

그럼에도 송지효는 '런닝맨'에 대한 깊은 애정을 여러 차례 드러냈다. 14년이라는 긴 시간 동안 함께한 멤버들과의 정 때문에 끝까지 함께하고 싶다는 의사를 분명히 했다. 하지만 반복되는 논란 속에서 프로그램에 대한 애정만으로는 시청자들의 비판을 잠재우기 어렵다는 냉정한 현실에 직면했다.