한국 경제가 올해 1분기 글로벌 주요국 가운데 가장 빠른 성장세를 보인 것으로 나타났다. 지난해 말 성장률이 주요국 하위권까지 밀렸던 흐름을 끊고, 불과 한 분기 만에 선두권으로 올라선 것이다. 반도체를 중심으로 한 수출 회복이 전체 성장률을 끌어올린 핵심 요인으로 분석된다.12일 한국은행 경제통계시스템에 따르면 올해 1분기 한국의 실질 국내총생산, GDP 성장률은 전 분기 대비 1.694%를 기록했다. 전날까지 1분기 성장률 속보치를 발표한 주요 22개국 중 가장 높은 수치다. 한국은 지난해 4분기 주요 41개국 가운데 38위 수준에 그치며 부진했지만, 이번 분기에는 뚜렷한 반등세를 보였다.

 

한국의 성장률은 전통적으로 높은 성장세를 보이는 아시아 신흥국과 비교해도 앞섰다. 1분기 성장률이 1%를 넘은 국가는 한국과 인도네시아, 중국뿐이었다. 인도네시아는 1.367%, 중국은 1.3%를 기록했다. 미국은 0.494%, 캐나다는 0.4%, 독일은 0.334%에 머물렀고 프랑스는 0.005%로 사실상 정체에 가까웠다. 아일랜드와 멕시코는 마이너스 성장률을 나타냈다.

 

성장률 반등의 중심에는 수출이 있었다. 1분기 수출은 정보기술 품목을 중심으로 5.1% 증가했다. 특히 반도체 경기 회복이 전체 수출 증가를 이끌었다. 순수출의 성장 기여도는 1.1%포인트로 집계돼, 이번 성장률 상승의 상당 부분을 설명했다. 삼성전자와 SK하이닉스 등 국내 대표 반도체 기업들의 실적 개선도 경기 회복 기대감을 키웠다.

 

한국이 다른 주요국의 1분기 성장률 발표 이후에도 1위 자리를 지킬 경우, 이는 2010년 1분기 이후 16년 만의 기록이 된다. 당시에도 글로벌 금융위기 이후 세계 교역이 회복되면서 자동차와 반도체 수출이 빠르게 늘었고, 한국 경제가 높은 성장률을 기록한 바 있다. 이번에도 수출 주력 업종의 회복이 성장률을 끌어올렸다는 점에서 당시와 닮은 흐름이라는 평가가 나온다.

 

예상보다 강한 성장세에 경제 전망도 달라지고 있다. 한국금융연구원은 올해 한국 경제 성장률 전망치를 기존 2.1%에서 2.8%로 높였다. 한국은행도 이달 말 발표할 수정 경제전망에서 성장률 전망치를 조정할 가능성이 거론된다.

 

다만 2분기 이후 흐름은 아직 장담하기 어렵다. 1분기 성장률이 큰 폭으로 오른 만큼 기저효과로 다음 분기 성장률이 낮아질 수 있기 때문이다. 중동 지역 긴장과 글로벌 통상 환경 변화 등 대외 불확실성도 부담 요인이다. 전문가들은 수출 호조가 소비와 투자 회복으로 이어져야 경기 반등이 일시적 흐름에 그치지 않을 것이라고 진단한다. 반도체에 집중된 성장 동력을 내수와 다른 산업으로 확산시키는 것이 한국 경제의 다음 과제로 꼽힌다.