서학개미들의 밤잠을 설치게 한 뉴욕증시가 예상치 못한 고용 시장의 깜짝 호조에 오히려 발목을 잡혔다. 현지시간 11일 뉴욕증시 3대 주가지수는 고용 시장이 지나치게 탄탄하다는 성적이 발표되면서 금리 인하 기대감이 꺾이자 소폭 하락하며 장을 마감했다. 사상 최고치를 갈아치우며 무섭게 질주하던 다우지수마저 나흘 만에 약세로 돌아서면서 시장에는 묘한 긴장감이 흐르고 있다.

 

이날 뉴욕증권거래소에서 다우존스30산업평균지수는 전장보다 66.74포인트 내린 5만 121.40에 거래를 마쳤다. 대형주 중심의 S&P500지수는 0.34포인트 하락한 6941.47을 기록했으며 기술주 중심의 나스닥종합지수는 36.01포인트 떨어진 2만 3066.47에 장을 마감했다. 수치상으로는 하락 폭이 미미해 보일 수 있지만 장 초반 강세를 보이다가 고용 지표 발표 이후 하락세로 돌아섰다는 점에서 투자자들의 실망 매물이 쏟아졌음을 알 수 있다.

 

시장의 분위기를 급반전시킨 주범은 다름 아닌 미국 노동부가 발표한 1월 비농업 고용 수치였다. 발표에 따르면 1월 비농업 부문 고용은 전달보다 13만 명 증가한 것으로 나타났다. 이는 시장이 예상했던 수치의 거의 2배에 달하는 수준으로 미국 경제가 여전히 매우 뜨겁다는 것을 증명했다. 실업률 또한 전달보다 0.1퍼센트포인트 하락한 4.3퍼센트를 기록하며 고용 시장의 견고함을 뒷받침했다.

 

보통 고용이 좋다는 것은 경기가 탄탄하다는 의미로 호재로 받아들여지기 마련이다. 하지만 현재 증시의 가장 큰 화두인 기준금리 관점에서 보면 이야기가 달라진다. 고용 시장이 이렇게 잘 버텨준다면 연방준비제도가 서둘러 금리를 내릴 이유가 사라지기 때문이다. 경기 호조가 오히려 고금리 장기화라는 부메랑이 되어 돌아온 셈이다. RBC캐피털마켓의 마이크 리드 분석가는 이번 지표가 연준이 올해 금리를 장기간 동결할 가능성을 강력하게 뒷받침한다고 분석하며 시장의 우려에 무게를 실었다.

 

특히 이날 기술주들의 수난시대가 두드러졌다. 인공지능(AI) 열풍이 가져올 구조적 충격에 대한 우려가 가시지 않은 상황에서 소프트웨어 관련주들이 일제히 약세를 보였다. 기술 및 소프트웨어 상장지수펀드인 IGV가 2.7퍼센트나 급락하며 분위기를 주도했고 시가총액 1조 달러가 넘는 거물급 빅테크 기업들도 하락장을 피하지 못했다.

 

대장주 격인 마이크로소프트와 구글의 모회사 알파벳은 각각 2퍼센트 넘게 하락하며 투자자들의 가슴을 철렁하게 했다. 아마존 역시 1.39퍼센트 떨어지며 부진한 모습을 보였다. 인공지능이 세상을 바꿀 것이라는 기대감은 여전하지만 그 과정에서 발생하는 비용 문제나 실적 달성 여부에 대한 시장의 잣대가 더욱 엄격해지고 있다는 분석이 나온다.

 

증시의 찬바람은 가상자산 시장으로도 전이됐다. 한때 장밋빛 전망이 쏟아졌던 비트코인은 증시 하락과 금리 인하 기대감 후퇴에 직격탄을 맞으며 6만 7000달러 선으로 주저앉았다. 위험 자산 전반에 대한 투자 심리가 위축되면서 주식 시장과 코인 시장이 동반 약세를 보이는 커플링 현상이 뚜렷하게 나타난 하루였다.

 

이번 뉴욕증시의 흐름은 서학개미들에게 시사하는 바가 크다. 지수가 사상 최고 부근에 머물고 있지만 아주 작은 경제 지표 변화에도 변동성이 극심해질 수 있다는 점을 상기시켜 주었기 때문이다. 고용이 너무 좋아도 걱정, 나빠도 걱정인 이른바 나쁜 소식이 좋은 소식이고 좋은 소식이 나쁜 소식인 모순적인 장세가 이어지고 있다.

 

전문가들은 당분간 연준 위원들의 입동향과 추가적인 물가 지표에 주목해야 한다고 조언한다. 고용 시장의 열기가 식지 않는 이상 연준의 매파적 태도가 유지될 가능성이 크기 때문이다. 다우지수 5만 시대라는 역사적 고점에 올라섰지만 승리의 샴페인을 터뜨리기엔 아직 넘어야 할 산이 많아 보인다.

 

하지만 절망하기엔 이르다는 목소리도 있다. 하락 폭 자체가 크지 않았고 경기 침체 우려보다는 경기 호조에 따른 금리 동결 우려라는 점에서 기업들의 기초 체력은 여전히 튼튼하다는 반증이기도 하다. 인공지능 관련주들의 조정 역시 과열된 시장을 식히는 건강한 과정이라는 해석도 나온다.

 

결국 지금은 성급한 베팅보다는 시장의 방향성을 신중하게 살피는 지혜가 필요한 시점이다. 뜨거운 고용 지표가 가져온 차가운 증시 마감이 일시적인 조정일지 아니면 하락장의 전조일지 전 세계 투자자들의 눈치 싸움은 앞으로 더욱 치열해질 전망이다.