제99돌 ‘점자의 날’을 맞은 지난 4일, 서울 강북구 한빛맹학교에서는 특별한 행사가 열렸다. 시각장애를 가진 초등학생 36명이 한자리에 모여 점자의 의미를 되새기는 시간을 가졌다. 아이들은 애국가가 울려 퍼지는 동안, 작지만 단단한 손으로 점판 위에 한 자 한 자 정성껏 점자를 새겨 넣었다. 1926년 11월 4일, 송암 박두성 선생이 시각장애인을 위해 한글 점자를 만들어 세상에 내놓은 그 날을 기념하는 이날, 아이들의 표정은 사뭇 진지했다. 점자는 이들에게 단순한 문자 체계를 넘어 세상을 읽고, 자신의 생각을 표현하며, 더 큰 미래로 나아가는 필수적인 도구이기 때문이다. 학생들은 입을 모아 “점자는 시각장애인이 살아가는 데 없어서는 안 될 존재”라며, 이번 행사를 통해 점자의 소중함을 다시 한번 깨닫는 계기가 되었다고 소감을 밝혔다.

 

“점자 공부를 열심히 해서 인정받고, 학교를 졸업하면 프로파일러가 되어 세상에서 빛나는 사람으로 살고 싶어요.” 한빛맹학교에 재학 중인 김세아 학생의 당찬 포부다. 이처럼 교실에 모인 아이들은 저마다의 꿈을 키우고 있었다. 과학자를 꿈꾸는 장하진 학생, 판사가 되고 싶다는 현재성 학생까지, 이들의 꿈은 비장애인 학생들의 그것과 조금도 다르지 않았다. 특히 현재성 학생은 “점자가 있기 때문에, 우리는 무엇이든 할 수 있을 것 같아요”라며 점자가 자신에게 주는 무한한 가능성과 자신감을 표현했다. 보이지 않는다는 물리적 한계는 이들의 꿈을 가로막는 장애물이 되지 못했다. 오히려 점자라는 든든한 무기를 통해 세상과 소통하고, 자신의 잠재력을 마음껏 펼쳐 보이겠다는 의지로 가득 차 있었다.

 

이러한 아이들의 꿈 뒤에는 든든한 조력자인 학교와 선생님들이 있다. 특히 자신 또한 시각장애인인 한빛맹학교 김양수 교장은 올바른 점자 교육의 중요성을 누구보다 깊이 이해하고 있었다. 그는 “시각장애인도 전문적인 교육을 받으면 사회에 기여하는 큰 인물이 될 수 있다”고 힘주어 말했다. 김 교장은 단순한 지식 전달을 넘어, 학생들이 점자를 통해 자립심을 키우고 사회의 당당한 일원으로 성장할 수 있도록 이끄는 것이 교육의 핵심이라고 강조했다. 그는 한빛맹학교를 ‘시각장애인 교육을 가장 잘하는 학교’로 만들겠다는 확고한 비전을 제시하며, 아이들의 꿈을 현실로 만들기 위한 지원을 아끼지 않을 것임을 약속했다.

 

결국 점자의 날은 단순히 과거의 업적을 기리는 날에 머무르지 않는다. 그것은 시각장애인 아동들이 꾸는 원대한 꿈의 가치를 확인하고, 그 꿈을 향한 사회적 지지와 응원을 다짐하는 날이다. 점자라는 여섯 개의 점이 모여 무한한 세상을 열어주듯, 아이들의 작은 손에서 시작된 꿈들이 모여 우리 사회를 더욱 밝게 비출 것이다. 프로파일러, 과학자, 판사. 한빛맹학교 교실에서 울려 퍼진 아이들의 희망찬 목소리는, 점자가 단순한 문자가 아닌 ‘가능성’의 또 다른 이름임을 분명하게 보여주고 있었다. 이들이 앞으로 그려나갈 빛나는 미래가 더욱 기대되는 이유다.