‘런던베이글뮤지엄’(이하 런베뮤)에서 발생한 20대 직원의 갑작스러운 사망 사건을 둘러싼 논란이 회사와 유족 간의 합의로 일단락되었다. 사건 초기, 장시간 근무와 과도한 업무 부담이 사망 원인이라는 동료들의 증언이 쏟아지며 ‘과로사’ 의혹이 걷잡을 수 없이 확산했다. 하지만 회사 측의 진정성 있는 사과와 지속적인 대화를 통해 양측은 깊어진 오해를 풀고 극적인 화해에 이르렀다고 법무법인 더보상이 밝혔다. 초기 협상 과정에서는 대리인을 통한 소통이 원활하지 않아 갈등의 골이 깊어졌으나, 이후 회사와 유족이 직접 소통 창구를 열고 끈질긴 대화를 이어가면서 입장 차이를 좁히고 상호 이해에 도달할 수 있었다.

 

이번 합의 과정에서 회사 측은 제기된 여러 의혹에 대해 적극적으로 해명했다. 특히 논란의 중심이었던 근태기록 조작 의혹에 대해, 지문인식기 등을 이용한 어떠한 은폐나 조작 행위도 없었다고 선을 그었다. 또한, 승진 및 지점 이동 과정에서 단기 근로계약이 체결되었던 배경을 상세히 설명하며 유족 측의 오해를 불식시켰다. 유족 측 역시 가산임금 및 휴게시간 등 근로 여건에 대한 오해를 해소했으며, 회사가 유족의 요청에 따라 산업재해보상보험 청구에 필요한 증거 자료를 이미 지난 7월에 모두 제출하는 등 협조적인 태도를 보였다고 밝혔다.

 

유족 측은 회사가 이번 사망 사고와 관련하여 관계 기관의 조사에 성실히 임하고, 조사 결과에 따라 확인되는 책임은 겸허히 수용하겠다는 입장을 밝혔다고 전했다. 또한, 회사는 이번 사건을 계기로 전반적인 근무 환경과 안전 문화를 개선하기 위해 최선을 다하겠다고 약속했다. 고인의 부모는 아들의 비극적인 죽음이 더 이상 세간에 오르내리며 회자되기를 원치 않아, 회사의 진심 어린 사과와 위로를 받아들이고 합의에 이르렀다고 밝혔다. 이는 고인의 명예를 지키고 조용히 애도하고자 하는 유족의 깊은 뜻이 반영된 결정으로 보인다.

 

비록 회사와 유족 간의 합의는 이루어졌지만, 사건이 완전히 종결된 것은 아니다. 고용노동부는 지난달 29일 런베뮤 인천점과 서울 종로 본사에 대한 근로감독에 착수하여 현재 노동관계법 위반 여부를 면밀히 조사하고 있다. 유족과의 합의와는 별개로, 당국의 조사를 통해 과로와 부당한 노동행위가 있었는지에 대한 객관적인 사실 규명이 이루어질 전망이다. 이번 사건은 많은 인기를 누리는 프랜차이즈의 화려한 이면에 가려진 노동자들의 현실을 되돌아보게 하는 계기가 되었으며, 향후 노동 환경 개선을 위한 중요한 전환점이 될 것으로 보인다.