프랑스 에비앙에서 열린 G7 정상회의에 참석 중인 이재명 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령과 마주하며 한반도 평화 정착을 위한 외교적 승부수를 던졌다. 16일 현지에서 진행된 각국 정상 간 기념촬영 현장에서 두 정상은 통역을 사이에 두고 긴밀한 대화를 나눴다. 트럼프 대통령이 먼저 남북 관계의 현황에 대해 질문을 던지자, 이 대통령은 트럼프 대통령이 최근 중동 분쟁을 해결한 성과를 높이 평가하며 북한 문제에서도 주도적인 중재자 역할을 해줄 것을 공식 요청했다.

 

이번 만남은 트럼프 대통령이 자신의 사회관계망서비스에 과거 김정은 북한 국무위원장과 함께 찍은 사진을 게시하며 묘한 기류를 형성한 직후에 이뤄져 더욱 주목받았다. 외교가에서는 트럼프 대통령이 이란과의 전쟁을 마무리한 뒤 다음 외교적 타깃으로 한반도를 정조준하고 있다는 관측이 지배적이다. 이 대통령은 이러한 국제 정세의 흐름을 놓치지 않고 트럼프 대통령에게 '피스메이커'로서의 상징성을 부여하며 대북 대화의 물꼬를 터달라는 메시지를 명확히 전달했다.

 

두 정상의 소통은 공식 행사를 넘어 비공식적인 자리에서도 자연스럽게 이어졌다. 이 대통령은 마크롱 프랑스 대통령이 주최한 콘서트 관람 직후 트럼프 대통령에게 김혜경 여사를 직접 소개하며 친밀감을 과시했다. 트럼프 대통령은 처음 대면한 김 여사에게 정중하게 악수를 건네며 화답했고, 이어진 공식 만찬에서도 이 대통령과 나란히 앉아 장시간 대화를 주고받았다. 이러한 밀착 행보는 단순한 의전적 만남을 넘어 양국 정상 간의 개인적 신뢰 관계가 한층 깊어졌음을 시사한다.

 

이재명 대통령과 트럼프 대통령의 조우는 지난해 10월 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체 정상회의 이후 약 8개월 만에 성사된 것이다. 취임 이후 백악관 방문과 경주 회담에 이어 이번이 세 번째 만남인 만큼, 두 정상은 구면의 친숙함을 바탕으로 민감한 국제 정세에 대해 격의 없는 의견을 교환한 것으로 알려졌다. 특히 트럼프 대통령이 북한 문제 해결을 위해 노력하겠다는 긍정적인 답변을 내놓으면서 교착 상태에 빠진 남북 관계에 새로운 변화의 바람이 불지 기대감이 고조되고 있다.

 

다자 외교 무대인 G7에서 이 대통령은 미국 외에도 독일, 캐나다 등 주요국 정상들과 연쇄 회담을 하며 한국의 외교 지평을 넓혔다. 프리드리히 메르츠 독일 총리, 마크 카니 캐나다 총리와의 양자 회담에서는 글로벌 공급망 협력과 에너지 안보 등 실질적인 경제 현안들이 논의 테이블에 올랐다. 이 대통령은 각국 정상들에게 한국의 전략적 가치를 설명하는 한편, 전쟁 종식 이후 재편되는 국제 질서 속에서 한국이 주도적인 역할을 하겠다는 의지를 피력했다.

 

정상회의 일정을 소화 중인 이 대통령은 남은 기간에도 글로벌 현안에 대한 한국의 입장을 대변하며 다자 외교의 성과를 극대화할 방침이다. 청와대는 이번 G7 참석을 통해 한미동맹의 굳건함을 재확인한 것은 물론, 트럼프 대통령과의 우호적인 관계를 바탕으로 한반도 문제 해결을 위한 국제적인 지지 기반을 확보했다고 평가했다. 이 대통령은 귀국 후 이번 정상외교를 통해 도출된 성과들을 바탕으로 구체적인 대북 및 대미 정책 로드맵을 점검할 것으로 보인다.