국가와 군의 생명을 수호할 최정예 '백의의 전사' 78명이 새롭게 탄생했다. 국방부는 4일 대전 국군간호사관학교에서 제66기 졸업 및 임관식을 열고, 4년간의 훈련과 학업을 마친 신임 간호장교들의 힘찬 첫걸음을 축하했다. 여군 71명, 남군 6명, 그리고 태국 수탁생 1명으로 구성된 이들은 전원 간호사 국가시험에 합격하며 전문성을 입증했다.

 

이번 기수 최고의 영예인 대통령상은 박희지 해군 소위에게 돌아갔다. 그는 코로나19 팬데믹 당시, 자신의 안위를 돌보지 않고 의료 현장으로 달려간 선배들의 숭고한 희생정신에 깊은 감명을 받아 국군간호사관학교의 문을 두드렸다. 박 소위는 국가와 국민이 필요로 하는 곳이라면 어디든 달려가 최선을 다하겠다는 당찬 포부를 밝혔다.

 

올해 임관식에서는 유독 대를 잇거나 온 가족이 군에 몸담은 '군인 가족'들의 사연이 눈길을 끌었다. 이서윤 육군 소위는 공군 부사관인 오빠와 올해 함께 임관한 해군사관학교 출신 쌍둥이 동생까지, 삼 남매가 모두 각기 다른 군복을 입고 영공과 영해, 지상을 지키게 됐다. 이승우 육군 소위 역시 선배 기수인 누나(이우진 중위)의 뒤를 이어 간호장교의 길을 걷는다.

 

따뜻한 인술을 실천하며 남다른 봉사정신을 보여준 인물도 있었다. 박선우 육군 소위는 생도 시절 무려 798시간에 달하는 봉사활동을 실천했다. 그는 타인을 돕는 과정에서 스스로가 더욱 성장했다며, 전문성과 따뜻한 마음을 모두 갖춘 간호장교로서의 삶을 다짐했다.

 

외국군 수탁생으로 4년간의 교육을 마친 태국 공군의 말리혼 박가미 소위의 소감도 특별했다. 한국의 선진 간호 시스템을 배우기 위해 머나먼 길을 온 그는, 한국 군인의 책임감과 성실함을 배우는 소중한 시간이었다며 국간사에서의 경험을 인생 최고의 자산으로 꼽았다.

 

엄숙한 임관 선서를 마친 78명의 신임 장교들은 이제 전국 각지의 군 병원과 최전방 부대, 그리고 해외 파병지 등 가장 낮은 곳에서 가장 높은 헌신을 실천하는 임무를 시작한다.