국방부가 2010년 채택된 현행 디지털 무늬 전투복의 디자인을 전면 교체하는 방안을 검토 중인 것으로 14일 알려졌다. 표면적으로는 북한군의 디지털 무늬 모방 확산에 따른 피아식별 문제를 해소하기 위함이지만, 군 내부와 정치권 일각에서는 '12·3 비상계엄' 사태 이후 실추된 군 이미지를 쇄신하려는 정치적 의도가 강하다는 비판이 제기되고 있다.

 

국회 국방위원회와 여권 관계자에 따르면, 국방부는 현재 '헌법존중 정부혁신 태스크포스(TF)'를 중심으로 신형 전투복 도입 방안을 논의하고 있다. 이 TF는 정부 각 부처의 '내란 참여·협조' 여부를 조사하는 기구다.

 

여권은 12·3 계엄 당시 전투복 차림의 군 병력이 국회와 중앙선거관리위원회 등에 투입된 모습이 대중에 노출되면서 군에 대한 부정적 인식이 형성됐다고 판단하고 있다. 한 관계자는 "군 조직 분위기 쇄신과 대외 이미지 개선을 위해 신형 전투복 도입 필요성이 대두됐다"고 설명했다. 사실상 '내란 청산'의 일환으로 군의 상징인 전투복까지 바꾸려는 시도로 해석된다.

 

현재 국군이 사용하는 5색 조합의 디지털 전투복은 기존 얼룩무늬보다 한국 지형에 최적화된 위장 효과를 자랑한다. 그러나 최근 북한군 공수부대 등 여러 부대가 유사한 디지털 무늬 전투복을 착용하는 모습이 포착되면서, 전장에서 적과 아군을 식별하기가 어려워졌다는 군사적 문제점도 함께 제기되고 있다. 피아식별을 위한 전투복 개량은 군사 전략적 차원에서 충분히 검토할 만한 사안이다.

 

하지만 군 내부에서는 이번 개량 검토가 순수한 군사적 필요가 아닌 정치적 동기에 의해 급하게 추진되는 것에 대한 거부감이 크다. 군 소식통은 "이전 전투복 개량에도 5년 가까이 소요됐다"며, "군사 전략적 검토가 아닌 '내란 청산'이라는 정치적 목적으로 전투복 개량이 진행되는 것에 대한 우려가 크다"고 전했다.

 

국방부는 신형 전투복 도입 여부를 내년 초 최종 결정할 방침이다. 군의 상징이자 전력의 일부인 전투복 개량이 정치적 논란을 넘어 실질적인 군사적 이득과 예산 효율성을 확보할 수 있을지 귀추가 주목된다.