대중에게 알려진 ‘호통형 리더’라는 강한 이미지와 달리, 강유정 대통령실 대변인이 가까이서 경험한 이재명 대통령의 실제 모습은 사뭇 다른 결을 보여준다. 강 대변인에 따르면 이 대통령은 오히려 장난기 넘치는 ‘막내 기질’을 가진 다정한 인물에 가깝다. 그는 대통령이 타인의 의견을 경청하고 부드러운 소통을 즐기지만, 이러한 모습이 카리스마 넘치는 기존 이미지에 가려져 잘 드러나지 않는다고 평가했다. 대통령실 내부에서조차 이 대통령이 언성을 높이거나 누군가를 질책하는 모습은 찾아보기 힘들며, 이는 강 대변인 개인의 경험을 넘어선 보편적인 분위기라고 한다. 이처럼 우리가 미처 알지 못했던 인간적인 면모는 이재명 대통령이라는 인물을 더욱 입체적으로 이해하게 만드는 중요한 지점이다.

 

오히려 참모들을 긴장하게 만드는 것은 이 대통령 특유의 업무 스타일이다. 강 대변인은 대통령의 ‘묵묵부답’이 그 어떤 질책보다 무겁게 다가온다고 털어놓았다. 보고나 논의 과정에서 대통령이 별다른 답변 없이 침묵을 지킬 때면, 참모들은 ‘무엇이 잘못되었는가’, ‘대통령의 기대에 미치지 못했나’ 하는 깊은 고뇌에 빠지게 된다는 것이다. 이 서늘한 침묵과 더불어 핵심을 파고드는 ‘질문 공격’은 대통령실의 등골을 오싹하게 만드는 또 다른 요소다. 쉴 새 없이 이어지는 질문 세례는 참모들이 사안을 더욱 깊이 고민하고 완벽하게 준비하도록 만드는 강력한 동력이 된다. 이는 단순히 호통으로 지시하는 리더십을 넘어, 구성원 스스로가 최상의 결과물을 내놓도록 유도하는 고도의 전략적 소통 방식이라 할 수 있다.

 

오는 12월 3일로 예정된 이재명 대통령의 대국민 메시지는 그 명칭에서부터 깊은 정치적 함의를 담고 있다. 당초 ‘특별담화’로 알려졌던 이 메시지는 ‘특별성명’으로 명칭이 변경되었다. 강 대변인은 이러한 변화가 윤석열 전 대통령이 비상계엄을 선포했던 12월 3일의 ‘특별담화’와 의도적으로 선을 긋기 위함이라고 설명했다. 국민들에게 트라우마로 남은 그날의 기억과 차별화함으로써, 새로운 시대의 시작을 알리려는 의도가 담겨있는 것이다. 이 대통령은 12월 3일을 불법 계엄에 저항하고 민주주의를 지켜낸 ‘시민의 날’로 규정하고, 그 의미를 되새기는 데 이번 성명의 초점을 맞출 계획이다.

 

이번 특별성명은 국내를 넘어 전 세계를 향한 메시지이기도 하다. 이 대통령은 성명 발표 후 곧바로 외신 기자회견을 열고 국제 사회와 소통에 나선다. 최근 여러 국가와의 정상외교를 통해 한국의 민주주의, 이른바 ‘K-민주주의’가 예상보다 훨씬 높은 평가를 받고 있음을 체감했고, 이에 대한 감사의 마음을 전 세계에 전하고 싶다는 것이다. 또한 불법 계엄이라는 국가적 위기를 시민의 힘으로 극복해 낸 ‘빛의 혁명’이 가진 회복탄력성과 한국 사회의 저력을 보여줌으로써, K-민주주의의 가치를 더욱 널리 알리고자 한다. 전 세계 80여 명의 외신 기자가 참석할 것으로 예상되는 이번 행사는 한국 민주주의의 성숙함을 알리는 중요한 분기점이 될 전망이다.